ET d'histoire naturelle DE GENÈVE 373 



les échelles et les horlog-es servant à la mesure des longueurs et 

 des intervalles de temps, et que ces idées chang-ent en même tempx 

 qu'elles. Cela promet à la théorie de la relativité un enterrement 

 honorable » ^ 



Je commence mon examen par le premier des Mémoires de 

 M. Einstein que publièrent les Archives^ et par les lignes sui- 

 vantes : « L'introduction de la théorie magnétique de la lumière 

 apporta une certaine modification à l'hypothèse de l'éther. D'abord 

 les physiciens, ne doutèrent pas que l'on dût ramener les phéno- 

 mènes électromagnétiques à des modes de mouvement de ce milieu. 

 Mais lorsqu'on se fut peu à peu persuadé qu'aucune théorie méca- 

 nique de l'éther ne donnait d'une façon particulièrenient sai- 

 sissante une image des phénomènes électromagnétiques, on s'ha- 

 bitua à considéi"er les champs électrique et magnétique comme 

 des entités dont l'interprétation mécanique était superflue ». Or, 

 les mathématiciens peuvent trouver plus simple et plus commode, 

 en vue de l'analyse, de remplacer par des propriétés qualitatives 

 le substratum mécanique, mais les physiciens ne peuvent et ne 

 doivent oublier un seul instant que seulement à ce dernier, qui 

 est la réalité vraie, s'appliquent les lois des phénomènes. 



Puis M. Einstein ajoute : « Suivant la théorie de l'émission, 

 proposée par Newton, d'après laquelle la lumière se composerait 

 de particules en mouvement, on doit considérer un espace ne 

 contenant ni matière pondérable ni rayons lumineux comme par- 

 faitement vide, tandis que suivant les théories mécanique et élec- 

 tromagnétique, un tel espace doit être regardé comme rempli par 

 l'éther lui-même ». Il y a ici la même erreur d'interprétation phy- 

 sique que j'ai déjà relevée chez Ritz. En effet, la différence entre 

 les hypothèses qui sont à la base de ces deux théories, ne vient 

 pas du fait que dans l'une on pourrait considérer l'espace comme 

 vide et dans l'autre comme plein d'éther. L'émission existant 

 depuis toujours et partout puisqu'elle est continue, nulle partie de 

 l'espace ne peut être considérée comme exempte de corpuscules. 

 La ditrérence consiste donc, au contraire, en ceci : D'après la 

 théorie de l'émission les corpuscules, rayonnant de chaque source 

 dans toutes les directions, ont un mouvement de ti^anslation, 

 tandis que d'après la théorie des ondulations les mêmes corpus- 

 cules, remplissant tout l'espace, vibrent, dans et autour de la 

 source, chacun dans sa propre sphère d'action, et transmettent 

 leur mode de mouvement aux corpuscules contigus et ainsi de 

 suite. Il suffit de supposer que ces corpuscules sont des électrons 



' Max Abraham. Die neiie Mechanik. Scientia, janvier 1914. 

 - A. Einstein. Le principe de relativité et ses conséquences dans la 

 physique moderne. Archives, T. XXIX, janvier 1910, pp. 1-28. 



