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E. Briner (Genève). — Sur le mécanisme de l'action chimi- 

 que des décharges électric/ues. 



Les nombreux essais d'interprétation de ce mécanisme tendent 

 à assimiler cette action, les uns à un phénomène thermique, les 

 autres à un phénomène ionique ; dans les derniers travaux on 

 paraît incliner à faire une part trop g"rande à l'ionisation. 

 L'auteur pense qu'en l'état actuel on ne doit pas se montrer 

 exclusif, paixeque des actions thermiques et ioniques s'exercent 

 toujours simultanément lors du passage de décharg-es dans un 

 g-az et qu'on peut même, pour être complet, leur adjoindre des 

 actions photochimiques. 



En se plaçant au point de vue thermique, une interprétation 

 simple ^ consiste à attribuer un rôle essentiel aux atomes mis en 

 liberté par la dissociation des molécules des éléments. Cette disso- 

 ciation est loin d'être négligeable si l'on considèi^e : l" les tempé- 

 ratures moyennes élevées qui peuvent être réalisées dans certaines 

 régions du parcours des décharges ; 2° les températures indivi- 

 duelles, encore beaucoup plus élevées, des molécules dont, selon 

 la loi de répartition de Maxwell, les énergies cinétiques sont les 

 plus grandes (ainsi, à la température moyenne de 2500°, on peut 

 estimer approximativement à 1 "/^ la proportion des molécules 

 qui ont plus de 3300° et à 3 7o *^^'l^ ^^^ molécules qui ont plus de 

 Î800°) ; 3° les travaux modernes qui ont démontré expérimentale- 

 ment la dissociation en atomes des molécules de différents élé- 

 ments. Cette interprétation permet de rendre compte qualitative- 

 ment de la genèse commune, par les décharges électriques et à 

 partir des atomes, de corps aussi différents que NHg, NO, CNH, 

 O3, etc. 



D'autre part, des recherches récentes paraissent mettre en évi- 

 dence l'intervention de facteurs purement ioniques, des faits tels 

 que les rendements et la concentration optima réalisées sous de 

 certaines pressions (Haber et Kônig, Briner et Mettler, Durand, 

 Kahn) étant difficilement explicables par une action thermique 

 seule. 



Enfin, la décomposition de l'oxyde d'azote, de l'ammoniaque, 

 etc. opérée par les radiations ultraviolettes, montre aussi que ces 

 radiations, émises en grand nombre par les décharges électriques, 

 doivent jouer un rôle dans le phénomène. 



C'est dans le but d'essayer de dégager, dans l'action chimique 

 des décharges électriques, ce qui revient à chacun de ces facteurs : 

 thermique, électronique et photochimique, que l'auteur a entre- 

 pris, avec plusieurs collaborateurs, une série de recherches systé- 

 matiques dont les résultats seront communiqués ultérieurement. 



1 J. Chim. phys., 12, 109. 



