482 BULLETIN SCIENTIFIQUE 



CHIMIE 



SôDERBAUM (H. G.). Jac. Berzelius Bref (Correspondcuice de 



Berzelius), t. I, fasc. 1, 2 et 3. 23 X 15, 96, 105 et 170 p., 



Almqvist et Wiksells, Upsala, 1912-1914. 



L'Académie royale des Sciences de Stockolm a charg-é le profes- 

 seur Sôderbaum de publier la correspondance scientifique du g-rand 

 chimiste suédois Berzelius. Le tome I, dont la publication vient de 

 s'achever, contient les lettres échangées avec Berthollet (fasc. 1), 

 Davy (fasc. 2), Marcet (fasc. 3), et présente le plus grand inté- 

 rêt pour l'histoire de la chimie. 



Nous ne pouvons donner ici l'analyse des matières si variées 

 qui font l'objet de cette correspondance ; par contre nous croyons 

 bien faire d'entrer dans quelques détails sur le fascicule 3 où sont 

 réunies les lettres échang-ées entre l'illustre chimiste suédois et le 

 médecin g-enevois Alexandre Marcet. 



Ce dernier, que les troubles de la révolution avaient obligée à 

 quitter Genève, s'était établi à Londres en 1397, après avoir 

 achevé ses études de médecine à Edimburgh. Il occupait un poste 

 important dans un des grands hôpitaux de la méti'opole anglaise, 

 appelé encore aujourd'hui « Guy 's Hospital », du nom de son 

 fondateur. Marcet était un passionné de chimie, science à laquelle 

 il consacrait tout le temps que n'absorbait pas son activité médi- 

 cale. Il fut en relations personnelles avec la plupart des £;'rands 

 chimistes de son temps et publia lui-même un assez grand nombre 

 de travaux de chimie dont plusieurs furent remarqués des con- 

 temporains. 



C'est au cours de son premier voyag-e à Londres, en 1812, que 

 Berzelius se lia avec Marcet, à la suite de travaux faits en commun, 

 dans le laboratoire de celui-ci, sur la composition du sulfure de 

 carbone, dont la formule exacte fut ainsi fixée pour la première 

 fois ; cette collaboration fut le point de départ de la correspon- 

 dance entre les deux savants, correspondance qui ne tarda pas à 

 prendre un tour de plus en plus intime et se poursuivit jusqu'à la 

 mort de Marcet, survenue en 1822. 



Le fascicule 3 contient 86 lettres, dont 41 de Berzelius et 45 de 

 Marcet; elles se distinguent de celles précédemment publiées par 

 l'extrême variété des sujets traités, et surtout par un très grand 

 charme d'abandon : on sent que les deux amis n'ont pas écrit pour 

 la galerie ; leurs lettres reflètent bien le fond de leurs pensées. A 

 ce point de vue, elles constituent des documents de tout premier 

 ordre pour l'histoire de la chimie au début du XIX« siècle ; on y 

 trouvera de nombreux aperçus fort intéressants, soit sur l'extraor- 

 dinaii-e puissance de travail du grand chimiste suédois, soit sur 



