494 CONSIDÉRATIONS THERMODYNAMIQUES 



justeiiieut M. D. Berthelot. « une entrée sensationnelle dans la 

 pratique industrielle ^ ». 



Cependant, malgré tous ces succès, l'étude théorique des 

 actions photochiraiques semble peu avancée. On ne sait que peu 

 de chose sur leur statique, sur leur dynamique. Un grand mys- 

 tère plane encore sur la chimie des êtres vivants. « Sur ce 

 point, mais sur ce point seulement — dit encore M. Berthelot - 

 — la thermodynamique est prise en flagrant délit, non pas d'er- 

 reur, mais d'insuffisance, et ne fournit plus aucune lumière à 

 la chimie ». 



Eu ce qui concerne la théorie photochimique, on doit à 

 M. Einstein ^ un certain nombre d'indications parmi lesquelles 

 la plus importante est la loi de l'équivalence photochimique que 

 les expériences de M. Warburg ^ ont confirmée récemment 

 encore. L'avenir apportera sans doute une synthèse théorique 

 complète, et cette synthèse rattachera nécessairement, semble- 

 t-il, les phénomènes photochimiques à la théorie thermodyna- 

 mique du rayonnement, comme M. Einstein l'a tenté de faire 

 le premier. En le suivant dans cette voie, nous avons essayé de 

 tenir compte d'autre part des vues de M. Berthelot. 



L'ébauche théorique qui va suivre est sans doute incomplète 

 à certains égards. Cela tient à l'incertitude qui règne sur le 

 nombre des résonnateurs de Planck existant dans le sys- 

 tème chimique envisagé. En l'absence de toute indication à ce 

 sujet, nous avons admis que le nombre de ces résonnateurs est 

 dans un rapport simple avec le nombre des molécules ; cette 

 hypothèse laisse subsister l'indétermination sur une ques- 

 tion importante, mais on ne doit considérer notre théorie que 

 comme un premier pas tenté dans cette direction. Malgré cette 

 lacune, nous avons décidé de publier ces considérations théo- 

 riques, car nous pensons — et l'histoire des sciences est là pour 

 le prouver — qu'une théorie, même très imparfaite, a souvent 



' D. Berthelot, Les rayons ultra-violets et leurs applications prati- 

 ques. Bull, de la Soc. des Ingén. civ. de France. Dec. 1911, p. 859. 

 - D. Berthelot, loc. cit., p. 933. 

 3 Journ. de Phys. (5) 1913, t. 3, p. 277. 

 ^ Ber. Berliner Akad., 1912, p. 216. 



