LA POLIOMYÉLITE ANTÉRIEURK AIGUË, ETC. 535 



disparaissent. Il en résulte des déformations par action prédo- 

 minante des muscles antagonistes, qui sont du ressort de l'or- 

 thopédie. Telle est, en résumé, cette maladie si redoutée, parce 

 qu'elle transforme le plus souvent de beaux enfants en de pau- 

 vres êtres voués toute leur vie à une infirmité incurable. 



Sa localisation anatomique dans la moelle entrevue par Heine 

 a été démontrée pour la première fois par un élève de Vulpian, 

 le professeur Prévost^ de Genève en 1866, et consiste dans une 

 destruction des grandes cellules motrices des cornes antérieu- 

 res de la moelle sous forme de petits foyers inflammatoires dis- 

 séminés à diverses hauteurs de l'axe gris de la moelle et 

 prédominant dans le renflement lombaire ; d'oii le nom de 

 poliomyélite antérieure aiguë (de ;roX'.oç gris). Ces cellules 

 ayant une action trophique sur les fibres motrices et les muscles 

 qu'elles animent, on conçoit que leur destruction entraîne une 

 dégénérescence des nerfs qui en dépendent et une atrophie 

 musculaire correspondante. Si au contraire la congestion 

 inflammatoire qui comprime au début les cellules motrices de 

 la moelle, diminue ou disparaît, les muscles paralysés recouvrent 

 peu à peu leur motilité. L'examen électrique des muscles per- 

 met déjà de reconnaître à la période de paralysie ceux qui 

 seront frappés d'atrophie et ceux qui guériront. 



La cause déterminante de la maladie est encore inconnue, 

 disions-nous en 1889, cependant certains faits permettraient 

 peut-être de l'attribuer à un agent infectieux et nous citions à 

 l'appui l'histoire d'une épidémie observée par Cordier en 

 France". Depuis lors, la description d'épidémies semblables 

 s'est multipliée et a montré qu'à côté des cas isolés, sporadi- 

 ques, il existe une forme épidémique qui sévit en général pen- 

 dant les mois d'été. C'est en Scandinavie que les épidémies 

 ont été les plus considérables et qu'elles ont pu être le mieux 

 étudiées, grâce à l'isolement des villages oîi elles ont sévi. 

 Wickmann^ a décrit 1155 cas en Suède, Harbitz et Scheel^ 



' J.-L. Prévost, C. E. de la Société de Biologie, 1866, p. 215. 

 - D'Espine et Picot, 4" édition, p. 447. 



^ Wickman, Beitrâge zur Kentniss zu Heine-Medinscher Krankheit, 

 Berlin 1907. 

 ■* Harbitz et Sclieel, Deutsche med. Wochenschrift, 1907. 



