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ultima spesso le dette pareti riescono, coli' invecchiare della foglia, a 

 ridivenire del tutto piane. Nella pagina inferiore inoltre le cellule epi- 

 dermiche sono generalmente più piccole (viste di fronte) di quelle della 

 pagina superiore. 



In tutte e tre le nostre specie di foglie le cellule epidermiche non 

 seguono alcuna speciale orientazione, solo nelle foglie comuni, tanto 

 orizzontali che verticali, esse, in corrispondenza ai fasci libro-legnosi, 

 si allungano nella direzione dei fasci, formando zone di epidermide 

 bene distinte, prive di stomi e composte di serie di cellule allun- 

 gate e paralelle, in numero più o meno grande a seconda dell'impor- 

 tanza del fascio che ricoprono. Tale disposizione si mantiene sino alle 

 ultime ramificazioni dei fasci sulle quali riduconsi persino ad una sola 

 serie. 



In queste strisele di cellule epidermiche sovrastanti ai fasci li- 

 bro-legnosi sembra talora che siano contenuti degli sfero-cristalli, ma un 

 esame attento dimostra che i detti cristalli trovansi sempre nel tes- 

 suto collenchimatoso sottostante. Anche quando la cellula cristallifera 

 pare proprio epidermica, nel fatto non lo è, trattasi semplicemente di 

 forte sviluppo di una cellula ipodermica, la quale si incunea e schiaccia 

 le contigue epidermiche sino a farle quasi scomparire. 



Grandezza delle cellule epidermiche. — Le cellule epidermiche rag- 

 giungono dimensioni massime (sempre di fronte) nei cotiledoni, minime 

 nelle foglie orizzontali (1" stadio), medie nelle foglie verticali (2" stadio), 

 nei primi esse sono addirittura parecchie volte più grandi che nelle 

 seconde. 



Ora si potrebbe chiedere : per quale ragione tale differenza fra la 

 foi'ma delle cellule epidermiche dei cotiledoni e quella delle altre due 

 specie di foglie? le cellule a contorno sinuoso dei cotiledoni sono forse 

 meno robuste di quelle a contorno piano delle foglie dell'albero ? 



Questo non parrebbe, poiché, come giustamente osservarono pei 

 primi Ambronn '■ ed Harberlandt -, l'ondulazione delle pareti radiali 

 nelle cellule epidermiche deve non diminuire ma accrescere la resistenza 

 dell'epidermide, tanto alla rottura per stiramento quanto allo schiaccia- 

 mento delle sue cellule, schiacciamento che una troppo forte evapo- 

 razione potrebbe causare. Le ondulazioni infatti aumentano la superficie 

 di contatto delle cellule fra loro, i molti angoli sporgenti e rientranti 

 vicendevolmente le incastrano; e gli spigoli che sporgono entro i vani 

 cellulari operano quasi come sostegni, per impedire la collabescenza 



' Ambronn, Ueber Poren in den Aussenivanden von Epidermiszelle». (Pring- 

 sheim'g Jahrb., voi. XIV, pag. S2.) 



^ Haberlakdt, Physiologiscìie Pflanzenanatomie. Leipzig, 1884, pag. 72. 



