— 102 — 



esse, dattorno ad esse, prodotto? Le glandole trovansi, nella maggior 

 parte almeno, immerse entro il tessuto a clorofilla, il quale come è noto 

 sotto l'azione della luce continua a produrre ossigeno libero; quindi se 

 non è certo che ossigeno si produca all' interno delle glandole, è perù 

 certo che se ne forma sempre attorno a loro.^ È forse la membrana 

 glandolare, che abbiamo visto chimicamente modificata, schermo suffi- 

 ciente contro le possibili ossidazioni? 



Come si può chiedere ancora: l'essenza che continuamente si li- 

 bera dalla pianta e si consuma, come si riproduce ? una volta formatasi 

 tutta quella clie proviene dalle metamorfosi del tessuto primitivo delle 

 glandole durante il loro sviluppo, che si effettua quando le foglie sono 

 giovanissime, possono esse seguitare a produrre nuovo olio essenziale? 

 oppure il processo di formazione dell'essenza si arresta coU'arrestarsi 

 dello sviluppo delle glandole ? 



Sono problemi ai quali non parmi si possa ora rispondere con 

 fondamento di fatti. 



Funzione dell'essenza di eucalipto. — Altre questioni che si pre- 

 sentano sou quelle; della funzione esercitata da questo olio etereo nel- 

 l'economia della pianta; e dello scopo biologico di una sostanza cosi ab- 

 bondante, cosi diffusa e che incomincia a formarsi tanto per tempo, 

 contemporaneamente quasi alle prime differenziazioni dei tessuti. 



Molti, nella produzione delle resine e degli olii eterei, scorgono uni- 

 camente un'arma di difesa preparatasi dalla pianta contro l'attacco di 

 animali, ed anco di piante parassite, ma nel caso degli eucalipti e di 

 molte altre specie la produzione dell' olio etereo probabilmente non è 

 che un mezzo di difesa contro l'azione del calore -. 



' Dalle esperienze di Bonniek et Mangin {Reclierclies sur la respiration des 

 fcuilles in Annal. scienc. natur. Botaniqite, t. XIX, 1884, p. 251) risulta altresì, che 

 le foglie dell' Eucahjxitus glohulus e di parecchie altre specie ricche di olio essen- 

 ziale, a differenza di quelle che di tali essenze sono prive o ne sono scarsamente pro- 

 viste, risulta dico, che assimilano in virtù della respirazione buona quantità, d'ossi- 

 geno, cioè ne tolgono all'atmosfera una quantità superiore (del 2(J "/o) ^ quella che vi 

 versano sotto forma di biossido di carbonio. Ora anche questo ossigeno ove va a finire"? 

 I due botanici francesi sospettano che possa servire sxìVoxiidation des carhures formant 

 les résiìies ou les dlverses essenees oxijdécs: ma, come si è visto sopra, l'essenza di 

 Eucalyptus è per "/,„' costituita da un corpo che ha per formola C ,„ H ;,;, cioè privo 

 di ossigeno. 



- Strano che nelle foglie di qualche specie di questo genere le glandole sono tanto 

 rare che nelle mie note trovo scritto per una di esse, indicata per li. stuartiana (?j, 

 che non ve ne rinvenni punto. Questo fatto non lo posso ora controllare per mancanza 

 di materiale, ma esso per altro assicura, che queste dovevano almeno essere raris- 

 sime, cosa confermata anche nella mia nota dal titolo: Ancora sull'anatomia delle fo- 



