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" Questo tessuto, che ha pareti molto più grosse di quelle del meso- 

 fiUo che gli sta a lato e che non contiene clorofilla, può constare di uno e 

 anche più strati di cellule, qualche volta allargate e stirate nel senso 

 della superficie della trave stessa e qualche volta no. Esso costituisce o 

 comprende anche la guaina amilacea sui fianchi del fascio stesso'. 



" Tale distribuzione degli elementi del libro duro si mantiene, nei 

 suoi caratteri principali, in tutti i fasci libro-legnosi della lamina fo- 

 gliare^. Col crescere dell'ordine del fascio, cioè col farsi esso più mi- 

 nuto, la sezione della trave si fa generalmente più ellittica, coli' asse 

 maggiore dell'ellissi disposto in senso normale alla foglia; le fibre li- 

 brose diminuiscono di numero e di spessore, e si raggruppano alle due 

 estremità del diametro maggiore dell'ellissi stessa, cioè nei punti più 

 lontani dell'asse neutro della trave, il che aumenta il loro momento di 

 resistenza, e allarga nello stesso tempo le aperture laterali di comuni- 

 cazione fisiologica colla lamina fogliare. In altri termini, pare che, col 

 diminuire della grossezza del fascio, diminuisca anche la sua funzione 

 meccanica, e si accresca invece la sua funzione di conduzione per rispetto 

 al parenchima clorofillaceo in mezzo al quale scorre; e che gli elementi 

 meccanici stessi dispongonsi in modo, di meglio favorire questa accre- 

 sciuta ultima funzione. 



" Il libro duro poi non solo serve a mantenere la forma generale 

 e speciale della foglia, ma esercita altresì un'azione protettrice verso 

 gli elementi del libro molle a pareti sottili, contenuti entro il fascio 

 stesso. 



" Siccome poi queste che io chiamo " travi tubulari „ non occupano 

 tutta la grossezza della foglia, cioè hanno diametro minore dello spessore 

 della foglia stessa, e lasciano quindi breve spazio da ambo i lati fra i 

 loro piani tangenti paralleli al piano fogliare e i due strati epider- 

 mici stessi, cosi natura supplisce a questo apparente difetto mecca- 

 nico coi fasci cuscinetti di tessuto collenchimatoso che abbiamo già 

 descritti, e che congiungono e legano in un solo sistema meccanico 

 tutta la vasta rete delle dette travi coi due robusti strati, pure mec- 

 canici, a pareti molto spesse (specie nelle foglie di 2" stadio) delle 

 due epidermidi, superiore ed inferiore, della foglia'. 



■ Abbiam visto clie il collenchima dei cuscinetti delle grosse nervature ila me- 

 diana p. e.) si prolunga talora sui fianchi dei fasci e tende esso pure a prendere la 

 forma di una trave tubulare. 



' Cioè sino nelle diramazioni sottili, come è stato spiegato precedentemente a 

 pagina 120. 



' Al collenchima dei cuscinetti e del cordone marginale ed alla parete esterna 

 delle epidermidi è anche affidata, (n gii\ detto, una funzione meccanica speciale im- 

 portantissima durante lo sviluppo della foglia, poiché in quel tempo le pareti delle 

 fibre, tanto librose che legnose, non sono ancora ingrossate. 



