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Prima fli tutto, se la foglia verticale non è che una forma derivata 

 dalla orizzontale, evidentemente non bisogna aspettarsi che il sistema mec- 

 canico di questa abbia in quella a cambiarsi per intero; i caratteri della 

 forma primitiva devono necessaiiamente, in forza dell'eredità, farsi sentire 

 nella derivata, quindi anche pel sistema meccanico i caratteri fonda- 

 mentali debbono permanere, adattandosi però alle nuove condizioni. 



Esaminiamo da prima le travi librose. Ricordiamo che le foglie di 

 1" stadio sono sessili, o quasi, ed a lamina orizzontale fissamente orientata 

 per rispetto al ramo; che le foglie di 2° stadio invece hanno lamina pen- 

 dente verticalmente, con picciuolo lungo e relativamente sottile, che le 

 rende mobilissime. Da ciò consegue, clie le prime debbonsi trovare esposte 

 in modo particolare a forze (vento ecc.) che tendono a piegarle nel senso 

 normale alla lamina, le seconde invece, più che a sforzi di piegamento, 

 debbono essere sottoposte a sforzi di stiramento. Nelle prime quindi, per 

 legge meccanica, le fibre librose dovrebbero trovarsi per quanto è possi- 

 bile disposte verso la periferia, e nelle seconde, di converso, raggruppate 

 attorno al centro, o, meglio, lungo l'asse fogliare. Ora, se si confrontano 

 le travi fibrose e tubulari delle nervature mediane delle foglie verti- 

 cali (fig. 1 tav. XVII) con quelle delle foglie orizzontali (fig. 2 ta- 

 vola XVII), vedesi, come una tale disposizione non si verifichi, anzi 

 sembri avvenire il contrario, perchè la parete della trave tubulare della 

 nervatura mediana è piìi prossima agli strati epidermici, e perciò più pe- 

 riferica, nelle foglie verticali che non nelle orizzontali. 



La legge meccanica sopra enunciata non parebbe quindi, per ri- 

 spetto almeno alle disposizioni delle fibre, soddisfatta. Tale è l' appa- 

 renza, non la realtà. 



Infatti, se invece di riferire la trave fibrosa, tubulare, alla super- 

 ficie delle porzioni di epidermide che immediatamente la ricoprono, la 

 si considera, come devesi, in relazione al piano superiore generale della 

 lamina fogliare, che è la vera superficie su cui agisce la forza che tende 

 a far piegare la foglia (il vento ecc.), allora vedesi che le cose cam- 

 biano aff"atto e che la trave tubulare, per rispetto alla resistenza al 

 piegamento, non presentasi punto nelle foglie orizzontali in condizioni 

 meccaniche più sfavorevoli che nelle verticali. 



In vero, nelle foglie verticali, a nervature non sporgenti, lo strato 

 neutro della trave trovasi presso a poco nel piano mediano della la- 

 mina fogliare, mentre nelle foglie orizzontali, per essere la nervatura 

 mediana fortemente sporgente sulla pagina inferiore, la trave di resi- 

 stenza si trova abbassata, cioè il suo strato neutro non è più nel piano me- 

 diano della lamina fogliare, ma al di sotto. Ora, siccome la detta trave 

 si può considerare come formante un sistema rigido colla lamina fo- 

 gliare ,sulla cui superficie superiore agisce la potenza (vento ecc.), cosi 



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