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fogliari saranno esposti a sforzi di stracciameuto più potenti di quelli cui 

 soggiaceranno le foglie inferiori ed orizzontali ; di conseguenza, dovremo 

 nei lembi di quelle trovare maggiori difese periferiche, specie margi- 

 nali, che nei lembi di queste, se debbono potersi opporre alle maggiori 

 forze che tendono a stracciarli. E questo è appunto quanto si trova, come 

 può scorgersi paragonando le epidermidi delle nostre due specie di foglie. 

 Si confrontino, infatti, fra loro le lìg. 4 e 5 della tav. XV, esse mostrano 

 come nelle foglie orizzontali (fig. 4) le pareti esterne delle cellule epi- 

 dermiche siano sottili e rivestite di lieve cuticola, e nelle foglie ver- 

 cali (fig. 5) invece, siano grossissime e quasi per intero cutinizzate; di 

 più, in queste, le dette pareti esterne sono rinforzate da una rete for- 

 mata dalle pareti laterali (radiali) pure fortemente ingrossate a cuneo 

 e cutinizzate. Meccanicamente, quindi, l'epidermide delle foglie verticali 

 appare senza paragone più robusta di quella delle foglie orizzontali. E 

 se si confronta la fig. 4 della tav. XIX, colle fig. 3 e 4 della tav. XVI, 

 vedesi altresì, come nelle verticali (tav. XVI) l'orlo collencliimatoso 

 della lamina sia senza paragone assai più sviluppato e robusto che non 

 nelle foglie orizzontali. 



È vero che nelle foglie orizzontali, in corrispondenza alle nerva- 

 ture, la parete epidermica esterna fortemente si ingrossa (parte h h 

 tratteggiata in fig. 2 tav. XVII); poiché da 5;^. e 6 [j. sale ad 11 [j. 

 e 12 y., rispettivamente per la pagina inferiore e superiore (ed ivi per 

 ■'■/i del suo spessore anche si cutinizza), cosicché in queste foglie oriz- 

 zontali si ha, per entro le epidermidi stesse, una specie di doppia in- 

 telajatura meccanica che si estende colle nervature a tutta la lamina 

 fogliare'; ma questo prova unicamente che, nelle foglie orizzontali pure, 

 l'epidermide funziona da organo meccanico, però in discreta misura, cioè 

 col minore possibile sacrificio delle altre funzioni, specie della traspira- 

 zione in esse più rilevante che nelle verticali. 



Le condizioni meccaniche quindi delle foglie di 1" stadio sono 

 quali si addicono a foglie orizzontali, che debbono oppor.si specialmente 

 a sforzi di flessione o di piegamento, senza intralciare, ben inteso, le 

 altre funzioni della foglia; ed è ingegnoso ed ammirabile come con 

 poche e leggere modificazioni natura provveda a nuovi bisogni; come 

 facilmente abbia qui trasformato le condizioni meccaniche di un organo 

 orizzontale in quelle necessarie per uno verticale ; come i congegni che 

 servivano a difendere la foglia contro gli sforzi di flessione li abbia 

 adattati a divenire armi di difesa contro gli sforzi di stiramento é di 

 stracciamento. Xon si potrebbe infatti, anche per le e.sigenze delle fo- 



' Vedi: pag. 10 e 13. 



