48 OBSERVATIONS SISMOMÉTRIQUES FAITES EN SUISSE 



Comment est-il possible aux sismologues de risquer des 

 indications aussi précises, sur la seule base des diagrammes des 

 appareils d'une seule station ? 



Pour répondre à cette question qu'on nous pose souvent, il 

 faut d'abord se rendre compte du caractère général d'un sismo- 

 gramtne, c'est-à-dire de la trace laissée par la plume d'un sismo- 

 graphe. Nous n'avons pas besoin de nous arrêter à la construc- 

 tion de ce dernier ; pour le moment, il suffit de dire que chaque 

 appareil n'inscrit que les mouvements du sol qui se produisent 

 dans une certaine direction ; il y aura donc un appareil spécial 

 pour enregistrer, par exemple, la composante est-ouest, un 

 autre pour la composante nord-sud et peut-être un troisième 

 pour marquer le mouvement vertical. 



Quand le sol est tranquille, la plume des appareils à enre- 

 gistrement mécanique trace une ligne droite sur une feuille de 

 papier noirci qui se déroule à raison de 15 à 30 mm par minute. 

 Quand arrivent les ébranlements d'un séisme, cette ligne se 

 transforme en une suite d'ondulations plus ou moins accen- 

 tuées, qui figurent, en une certaine mesure, les mouvements 

 successifs du sol, mais à une échelle agrandie, par exemple de 

 100 fois, variant avec leur période et celle du sismographe. 



Quand le foyer sisraique est voisin de l'observatoire, peut- 

 être à quelques cents kilomètres, le sismogramme est court, de 

 deux à trois minutes, et les périodes sont courtes aussi, allant 

 de 0,4 à 2 secondes. Dans un sismogramme d'un tremblement 

 de terre éloigné de plusieurs milliers de kilomètres, les ondes 

 sismiques s'inscrivent quelquefois pendant une demi -heure, 

 et même pendant plusieurs heures; alors les périodes sont 

 beaucoup plus longues, variant le plus souvent entre 4 et 

 20 secondes. 



En examinant un sismogramme quelconque, — on en obtient 

 d'utilisables depuis une dizaine d'années, — nous sommes 

 frappés de voir que ses différentes parties ne se ressemblent 

 pas, mais qu'il y a certaines sections oîi semblent commencer 

 de nouveaux systèmes d'ondes. Comparer, par exemple, les 

 sismogrammes reproduits plus loin (pi. I), provenant le pre- 

 mier précisément du tremblement de terre de l'Asie-Mineure, 

 le .S octobre 1914, et l'autre de la composante verticale du 



