OBSERVATIONS SISMOMÉTRIQUES FAITES EN SUISSE 49 



tremblement de terre de Turin du 26 octobre. Tous deux 

 montrent très bien les phases dont il est question. 



Avant même qu'on ait pu s'expliquer la nature de ces diffé- 

 rences, on en a tiré profit pour évaluer la distance approchée 

 du foyer. Car on eut bientôt reconnu que, plus le commence- 

 ment du diagramme, appelé « premier précurseur» (P), précé- 

 dait la section suivante, désignée comme « second précurseur » 

 (S) plus le foyer était éloigné. Plus tard, on sut mettre en rela- 

 tion ces constatations sismologiques avec la théorie de l'élas- 

 ticité des solides. Le physicien Poisson a déjà montré qu'à part 

 les ondes élastiques longitudinales, qui sont identiques aux 

 ondes sonores, il devait se former, dans les corps solides seule- 

 ment, des ondes transvei'sales, vibrant d'une façon analogue à 

 celle des ondes lumineuses, d'après la conception de l'ancienne 

 théorie de l'éther. La vitesse des ondes transversales devait 

 être plus petite que celle des ondes longitudinales, presque de 

 la moitié. 



Or, c'est là précisément la relation de vitesse qu'on a trouvée 

 pour les premiers et les seconds précurseurs, qui fout 7,2 km et 

 4,0 km par seconde, dans les couches voisines de la surface. On 

 ne peut donc plus douter d'avoir affaire ici aux ondes longitu- 

 dinales et transversales. En constatant leur rapport de vitesse 

 dans différentes profondeurs du globe terrestre (ces vitesses 

 doublent presque dans les couches les plus profondes qu'on 

 ait pu étudier et qui se trouvent à 3000 km au-dessous de la 

 surface) on a même pu prouver ainsi c|ue le fameux coefficient 

 de Poisson ne varie que très peu (entre 0,26 et 0,28) pour toutes 

 ces profondeurs. On sait que ce coefficient indique la relation 

 entre la contraction latérale et l'allongement longitudinal d'un 

 corps étiré dans les limites de l'élasticité. D'après la théorie de 

 Poisson, ce coefficient devait être égal à 0,25. Ou voit donc le 

 sismographe s'associer au spectroscope des astronomes et à 

 la balance de torsion des géodésiens pour nous révéler l'état 

 physique de régions qu'on aurait cru inaccessibles à jamais aux 

 recherches humaines. 



Mais ce qui nous intéresse avant tout ici, c'est la possibilité 

 d'établir des tables qui nous indiquent, avec une exactitude de 

 2 à 3 ^ oj la distance du foyer sismique, dès que nous connais- 



AncnivES, t. XXXIX. — Janvier 1915. 4 



