50 OBSERVATIONS 8ISM0 METRIQUES FAITES EN SUISSE 



sons la différence de temps entre l'arrivée des ondes longitudi- 

 nales et transversales. 



Dans la pratique, ces moments ne sont cependant pas tou- 

 jours faciles à déterminer. Pour les séisraes très lointains, les 

 ondes longitudinales sortent du sol sous un angle de 60° a 70% 

 et, vu leur faiblesse générale, ne sont doue pas très visibles sur 

 les composantes horizontales. 



Dans ces conditions, ce sont plutôt les ondes transversales 

 qui y seront mieux marquées. Mais leur arrivée sera quelquefois 

 confondue avec celle d'ondes longitudinales réfléchies une ou 

 deux ou même plusieurs fois, et dont on peut souvent constater 

 l'existence. La réflexion d'ondes sismiques à la surface de la 

 terre doit nécessairement avoir lieu, et c'est à elle qu'on doit 

 en grande partie la continuité des sismogrammes au lieu d'y 

 trouver des groupes d'ondes séparées par des intervalles sans 

 oscillations. La réflexion se fait dans des conditions assez 

 compliquées, les ondes longitudinales s'y transformant partielle- 

 ment en ondes transversales, et l'inverse. 



Dans la plupart des sismogrammes on voit passer la phase 

 des ondes transversales sans séparation nette à celle des longiies 

 ondes qui ne prennent pas le chemin direct par l'intérieur de la 

 terre comme les précédentes, mais qui se forment à la surface 

 terrestre. Elles représentent une combinaison singulière de 

 composantes longitudinales et transversales, étudiée théorique- 

 ment par les physiciens Rayleigh et Lamb. Le moment de leur 

 apparition pourrait théoriquement servir à une détermination 

 de distance. Pratiquement on se borne à la détermination par 

 la différence S— P, qui est bien mieux marquée. 



Nous pouvons mentionner en passant que les sismogrammes 

 des grands tremblements de terre mondiaux se terminent 

 souvent en oscillations longues et régulières qui continuent 

 pendant des heures. La sismologie moderne y voit le balance- 

 ment de l'écorce terrestre entière sur le magma plus plastique 

 du noyau, retour frappant à l'hypothèse du vieux philosophe 

 Thaïes, commentée jadis avec des sourires. 



Si l'on connaît les distances trouvées par deux observatoires, 

 on peut en déduire immédiatement la position du séisme, ou, 

 pour mieux dire les deux positions qui restent encore possibles. 



