OBSERVATIONS SISMOMÉTRIQUES FAITES EN SUISSE 51 



L'indication d'un troisième observatoire éliminera l'ambi- 

 guïté. 



Mais, si l'on ne dispose que des observations d'un seul obser- 

 vatoire, il faut savoir, en plus, de quelle direction nous arrivent 

 ces ondes sismiques. Pour les ondes longitudinales, cela semble 

 chose facile; on n'aurait qu'à construire la résultante des 

 mouvements indiqués par les deux composantes. Mais ce pro- 

 cédé n'est exact que pour le pi-emier moment du diagramme, 

 celui où la masse lourde du pendule sismographique peut encore 

 être considérée comme étant en repos. Plus loin, la relation du 

 mouvement du pendule avec celui de la terre devient trop 

 compliquée. C'est donc surtout la toute première partie du 

 sismogramme qui décide du point de départ du mouvement. Et 

 encore faut-il, pour déduire l'azimut exact, tenir compte de 

 l'agrandissement de l'instrument, de sa période, de son degré 

 d'amortissement et de la période du mouvement sismique. 

 Souvent, ce premier mouvement n'est pas assez marqué, et 

 alors la détermination certaine de la direction n'est pas 

 possible. 



De même, elle reste incertaine de 180 degrés quand ou ne 

 connaît que les composantes horizontales, sans disposer d'un 

 appareil pour le mouvement vertical. Car ce premier mouve- 

 ment peut tout aussi bien être dirigé vers le foyer sismique 

 que s'en éloigner. C'est alors la composante verticale qui 

 décide. Admettons que nous ayons constaté pour la première 

 secousse une résultante dans la direction du nord-est vers le 

 sud-ouest. Si en même temps nous avons constaté un mouve- 

 ment de bas en haut, le foyer sismique se trouve au nord-est. 

 Si, par contre, le premier mouvement est dirigé de haut en bas 

 nous avons le cas d'une onde aspirante, et le foyer se trouve au 

 sud-ouest. Quand les périodes des premières ondes sont aussi 

 courtes, comme c'est le cas pour les tremblements rapprochés, 

 il suffit d'une incertitude de deux dixièmes de seconde, dans la 

 coïncidence des ditierents diagrammes pour nous tromper de 

 180 degrés sur la vraie direction. Et jusque là, ces quelques 

 dixièmes de secondes représentent bien la limite de précision 

 des mouvements enregistreurs. 



Nous venons de nous rendre compte des principes de la 



