60 INDIVIDUALITÉ DES FERMENTS OXYDANTS ET RÉDUCTEURS 



d'hydrogène en excès avec dégagement d'oxygène moléculaire 

 et fonctionnerait ainsi comme catalase. Eu présence de matiè- 

 res oxydables, il produirait les oxydations connues. Quant à la 

 fonction perhydridase, fonction réductrice, elle s'expliquerait 

 tout naturellement, puisque le ferment est supposé être de 

 nature aldéhydique et par conséquent doué de propriétés réduc- 

 trices. 



L'hypothèse d'un ferment unique exerçant des fonctions dif- 

 férentes suivant l'état du milieu est certes séduisante, puis- 

 qu'elle répond au besoin constant de notre esprit de réduire les 

 phénomènes complexes à des expressions de plus eu plus sim- 

 ples. Mais, pour être utile, une hypothèse doit s'appuyer sur 

 un certain nombre de données expérimentales précises et, pour 

 le moins, ne pas être en contradiction manifeste avec les faits 

 qu'elle prétend coordonner. Etant donné le haut intérêt théo- 

 rique des questions soulevées par M"* Woker, j'ai cru devoir 

 soumettre son hypothèse à la vérification par l'expérience. A 

 mon vif regret, l'épreuve lui a été entièrement défavorable. 



I. Les FERMENTS OXYDANTS ET RÉDUCTEURS NE SONT PAS 

 DES ALDÉHYDES 



Plusieurs auteurs ont déjà émis l'idée que les ferments 

 étaient des aldéhydes; mais aucun d'eux n'a encore apporté 

 de preuve directe à l'appui de cette idée. Des ferments qui 

 nous intéressent, deux, la peroxydase et la catalase ont pu être 

 préparés à l'état physiologiquement pur, c'est-à-dire ne conte- 

 nant aucun autre ferment. L'oxygénase est toujours accompa- 

 gnée de peroxydase d'avec laquelle elle ne peut être séparée 

 que par une précipitation fractionnée laborieuse, et encore la 

 séparation est-elle plus ou moins incomplète. Quant à la perhy- 

 dridase (ferment Schardiiiger), elle perd son activité dès qu'on 

 cherche à l'extraire et à l'obtenir à l'état solide. Pour vérifier 

 l'hypothèse de M"« Woker, j'ai cherché à déterminer si la per- 

 oxydase et la catalase soigneusement purifiées donnaient les 

 réactions carrctéristiques des aldéhydes. Pour la purification 



