SUR LA NATURE DE LA LUMIERE ZODIACALE 151 



peut aussi que des zones de poussières (« atmosphârischer Ho- 

 heustaub ») se trouvent dans l'équateur atmosphérique et 

 qu'elles favorisent la formation de ce pont lumineux. 



Pour mieux faire comprendre les observations qui suivent, il 

 était nécessaire d'indiquer d'abord, dans leurs grandes lignes, 

 ces notions fondamentales. Elles sont traitées plus en détail 

 dans les publications parues jusqu'à ce jour (^). 



L'auteur a observé la lumière zodiacale plusieurs centaines 

 de fois durant plus de vingt ans, dans le Toggenbourg, pays 

 de collines, favorable pour ces sortes d'observations. Il faut 

 une atmosphère transparente, pas de lune, pas d'éclairage 

 de villes ou de villages dans les environs. Sous les tropiques, ce 

 phénomène est visible pendant toute l'année, durant toutes les 

 nuits claires sans lune, le soir après, et le matin avant le cré- 

 puscule, parce que dans ces contrées, l'axe de la lumière zodia- 

 cale («Lichtachse») est presque perpendiculaire sur l'horizon. 

 Dans nos latitudes, la visibilité de la lumière zodiacale dépend 

 de sa position qui suit à peu près la direction de l'écliptique. 

 C'est pour cette raison que nous la voyons d'autant mieux que 

 l'écliptique est plus voisin de la perpendiculaire à l'horizon. 



Les premiers indices de la lumière zodiacale occidentale 

 commencent à se montrer au mois d'octobre. Depuis cette 

 époque, la pyramide de lumière se développe et arrive à son 

 maximum en janvier, pour décroître ensuite, aussi bien en 

 étendue qu'en intensité ; à la fin du mois de mars, il y a une 

 recrudescence et, en avril et mai, elle se transforme insensi- 

 blement dans l'arc crépusculaire septentrional de l'été. 



A l'époque de l'équinoxe de printemps, la lumière zodiacale 

 est déjà très faible dans nos latitudes et on ne peut plus parler 

 d'une période principale. Un phénomène analogue se produit 

 poui- la lumière zodiacale orientale, dont le commencement, au 

 nord-est, tombe à la fin de juillet et au commencement d'août, 

 et la phase maximum, au mois de novembre, ne coïncide donc 



') 1908. Das Zodiakallicht. Ein Versuch zur Lôsung der Zodiakal- 

 lichtfrage. Beitràge z. Geophysik. Bd. IX. — 1911. Neue Beobach- 

 tungen liber Zodiakallicht. Beitràge z. Geophysik Bd. XL — 1912. Das 

 Zodiakallicht. J.siro«omtscfee Korrespondenz VI. Jahrgang Nr. 4 und 5. 



