154 SUR LA NATURE DE LA LUMIÈRE ZODIACALE 



valeur porte ses regards surtout sur les parties les plus intenses, 

 et que de faibles effluves lui échappent. Dans nos régions, la 

 largeur sur l'horizon peut atteindre 110° , surtout quand la 

 pyramide est fortement inclinée. La base moyenne est de 60" à 

 90% et la longueur maximum à partir du soleil est de 70° à 165°. 



Le Gegenschein de même est plus étendu qu'on ne l'admet en 

 général. L'absorption par notre atmosphère atteint la faible 

 lumière latérale, surtout vers l'horizon. C'est ainsi que cette 

 faible étendue lumineuse apparaît comme une tache ovale ou 

 ronde. Mais, en réalité, le Gegenschein ressemble pour la forme 

 à la lumière zodiacale; sa base atteint 50° à 80° et sa longueur 

 70° à 145°. 



Beaucoup d'observateurs attribuent au Pont une largeur 

 de 2° à 15° ; il est situé le long de l'écliptique, et relie les som- 

 mets de la lumière zodiacale et du Gegenschein. D'après mes 

 observations, pas très nombreuses, cette zone lumineuse a une 

 largeur de 5° au minimum et elle se fusionne, en s'élargissant, 

 avec la lumière zodiacale et le Gegenschein. 



Si la voie lactée a une structure plutôt granuleuse, la 

 lumière zodiacale, elle, a l'aspect plutôt flou et laiteux. Dans 

 la partie la plus intense, là où son axe touche l'horizon, la 

 lumière zodiacale a souvent une teinte tirant sur le rouge et 

 ressemble ainsi aux lueurs crépusculaires. Vers le haut, sa 

 teinte tourne au jaune et, tout à fait vers le bord, au jaune pâle. 

 J'ai l'impression que les teintes ne sont pas toujours les mêmes. 

 Dans la période principale, janvier et février, les parties les 

 plus intenses rappellent souvent la lueur rouge d'un incendie. 

 Le Gegenschein est plutôt blanchâtre, avec, quelquefois, une 

 faible teinte jaune. 



Les limites de la pyramide ne sont jamais bien nettement 

 définies, niais s'atténuent, sur une largeur d'environ 2°, jusqu'au 

 bleu sombre de la nuit. En général, la limite est plus marquée 

 au sud qu'au nord. 



De même, l'intensité générale entre l'Axe et la limite sud est 

 plus forte que celle de l'autre partie. Cette répartition inégale 

 de l'intensité provient probablement du fait que la partie boréale 

 de la pyramide est plus étendue pour l'observateur que la 

 partie méridionale et que la même quantité de lumière est 



