SUR LA NATURE DE LA LUMIÈRE ZODIACALE 155 



ainsi condensée dans un espace angulaire plus petit et paraît 

 ainsi plus intense. 



L'intensité lumineuse de la pyramide diminue pi'ogressive- 

 ment vers le haut et vers les bords ; quelques observateurs 

 cependant distinguent certaines zones bien marquées. Jones 

 n'en distingue pas moins de quatre : « efl'ulgent light, stronger 

 light, diffuse light et paled sky». Même si cette classification 

 paraît un peu problématique, elle pourrait avoir sa raison 

 d'être. D'autres observateurs encore croient voir, pendant 

 l'époque du plus grand éclat, un cône intérieur, court, pointu 

 et plus intense. Effectivement, il arrive que l'on ne peut pas, 

 chez nous, se débarrasser de l'impression, qu'ici et là, après le 

 crépuscule, il existe vraiment un noyau ou un cône. C'est pro- 

 bablement le « effulgent light» de Jones. Le « stronger light » 

 est probablement l'Axe, que nous ne devons pas nous repré- 

 senter comme un ruban étroit de lumière, mais bien comme une 

 zone lumineuse, d'une certaine largeur, estompée en haut et 

 sur les côtés, et qui, partant de l'horizon, s'amincit au sommet 

 de la pyramide et se confond petit à petit avec la faible lumière 

 des parties extérieures de celle-ci. 



La zone extérieure est probablement le a diffuse Ught», qui 

 finit par se confondre, dans un espace de 1° à 2°, avec le bleu du 

 ciel de la nuit. 11 est aussi possible que Jones comprenne dans 

 cette zone extérieure le «paled sky », à moins qu'il n'entende 

 par là le renflement eu forme de manteau de la lumière zodia- 

 cale du mois d'avril, dont nous reparlerons plus tard. 



Nous voyons que la classification de Jones est remarquable. 

 Il est même certain que les parties extérieures de la lentille 

 atmosphérique se composent de couches sans limites bien 

 tranchées et qui produisent des zones lumineuses dans la 

 lumière zodiacale. J'attire surtout l'attention sur le cône inté- 

 rieur, qui est sans doute produit par la réflexion atmosphérique 

 de la lumière, beaucoup plus forte à l'horizon, où les couches 

 d'air sont plus denses. C'est sur ce point que nous voulons spé- 

 cialement attirer l'attention. 



La fig. 2 représente la lentille atmosphérique au-dessus de 

 la terre et vue du côté du pôle. Les lignes OP figurent les plans 



