SUR LA NATURE DE LA LUMIÈRE ZODIACALE 157 



Il n'y a pas de doute que la forme lenticulaire de notre atmos- 

 phère soit moins prononcée au voisinage immédiat de la terre, 

 et qu'elle s'accentue de plus en plus avec la hauteur. C'est 

 vers l'équateur que les différentes couches sont les plus hautes. 

 Dans de bonnes conditions, on peut admettre, avec une grande 

 certitude, qu'immédiatement après le crépuscule nous pouvons 

 apercevoir, à la base de la lumière zodiacale, la sphère réflé- 

 chissante de l'hydrogène et peut-être même la limite extérieure 

 de la stratosphère. C'est ainsi que s'explique la grande aug- 

 mentation d'intensité vers l'horizon, et l'impression d'un cône 

 extérieur court et d'un plus grand éclat. Nous voyous d'après la 

 fig. 2 que cette lumière ne peut pas durer plus de deux heures 

 après la tin du crépuscule, ce qui est conforme aux faits observés. 



D'après mes observations, il est très probable que la sphère 

 du géocoronium se partage d'une façon sensible en deux couches 

 dont l'intérieure agit encore un certain temps après l'extinction, 

 soit le coucher du noyau d'hydrogène, et fait ressortir vers la 

 base de la pyramide une lueur assez forte, qui s'éteint insensi- 

 blement sur les côtés et le sommet, et se confond à la tin avec 

 le reflet de la couche extérieure du géocoronium. 



Cela expliquerait pourquoi le développement, puis l'éva- 

 nouissement de la lumière zodiacale, le soir et le matin, ne se 

 font pas graduellement. La diminution d'éclat de la lumière 

 zodiacale se fait surtout sentir dans les premières heures 

 d'observation, le soir, et un fort développement vers les der- 

 nières heures avant le crépuscule du matin. Cela s'exphque 

 simplement par la profondeur atteinte par les rayons solaires, 

 tangents à la lentille atmosphérique (voir tig. 2). 



Le développement régulier de ces phénomènes subit aussi 

 des perturbations, Ditterents observateurs ont remarqué des 

 pulsations dans cette lumière, habituellement si tranquille; 

 l'auteur aussi croit avoir aperçu des oscillations de ce genre. 



Aux Indes , W. Maunder a vu des traînées sombres et 

 H. Gruson, en 1892 en Egypte, a découvert une ombre qui 

 partageait la pyramide de la lumière zodiacale en deux moitiés. 

 En opposition avec ces ombres, le prof. Pechuel Lœsche parle 

 de rayons brillants qu'il a vus sous les tropiques dans les 

 océans Atlantique et Pacifique. Ils ressemblent à des queues 



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