158 SUR LA NATURE DE LA LUMIÈRE ZODIACALE 



droites de comètes de grandeur moyeDiie et se trouvent par 

 groupes de deux ou trois du côté sud de la pyramide. 



Tous ces phénomènes accessoires sont restés inexpliqués, 

 parce qu'on ne connaissait pas la cause de la lumière zodiacale, 

 mais il est maintenant évident qu'ils sont produits simplement 

 par des nuages situés au-dessous de l'horizon. Et quiconque a 

 déjà contemplé les feux des nuages dans le soleil couchant ou 

 des nuages d'orage, comprendra aisément que des reflets sem- 

 blables puissent se produire dans une atmosphère remplie de 

 poussières et de vapeurs. 



Dans le plan de la lumière zodiacale, ces rayons viennent 

 sans doute se placer eu avant de la pyramide lumineuse et sont 

 alors invisibles. Observés d'un endroit situé au nord, ils sortent 

 de la pyramide et se placent au sud par le fait de la simple 

 perspective. Il est évident que de grands nuages au-dessous de 

 l'horizon pourront éteindre, partiellement ou totalement, pour 

 un temps plus ou moins long, la lumière zodiacale (tig. 1). 

 Tous ces phénomènes s'expliquent donc très facilement et 

 donnent ainsi un appui sérieux à la théorie qui assigne à la 

 lumière zodiacale une origine tellurique. 



La grande largeur de la base et le fort renflement lumineux 

 vers l'horizon prouvent en outre que la lumière zodiacale ne 

 peut pas être de forme annulaire comme le pensait Heis. Un 

 anneau se projetterait sur le ciel comme un ruban lumineux 

 régulier, mais qui serait d'un éclat plus faible à l'horizon, à 

 cause de l'absorption plus considérable. En réalité, c'est le 

 contraire qui a lieu. Dans un mémoire précédent, j'ai traité des 

 observations de la lumière zodiacale par rapport à la théorie 

 des nuages de poussières ; la place me manque pour traiter tout 

 au long ce sujet ici. (Y oir Neue Beohachhmgeti, etc., p. 113-116). 



Lorsqu'on observe, pendant une belle nuit, ou a d'abord 

 l'impression que la lumière zodiacale ne change pas de position 

 par rapport aux constellations. Des observations de plusieurs 

 années conduisent cependant à la conclusion contraire. En ett'et 

 des étoiles qui se trouvent au commencement de la nuit vers la 

 branche sud, s'enfoncent, au bout de quelques heures, dans la 

 pyramide. Ainsi, par exemple, les étoiles de la Baleine, placées 



