SUR LA NATURE DE LA LUMIÈRE ZODIACALE 163 



de la lentille atmosphérique davantage que les plus proches ; 

 elle les éteint même entièrement; tandis que les plus voi- 

 sines de nous restent optiquement actives. Cette perturbation 

 devient d'autant plus forte que nous sommes plus éloignés du 

 plan équatorial de la lentille atmosphérique. Pour un obser- 

 vateur situé sur l'hémisphère boréal, ce sont les parties sud 

 qui s'effacent; le contraire a lieu pour un observateur situé sur 

 l'hémisphère austral. Les observateurs placés sous des lati- 

 tudes différentes observent donc chacun une lumière zodia- 

 cale différente. Ces perturbations augmentent avec l'affai- 

 blissement des parties réfléchissantes et, avec l'augmentation 

 de la distance. Le lait suivant nous le démontre : 



Il résulte de nos dessins originaux, dont le nombre est de 300 

 environ et qui accompagnent le mémoire principal, que le plus 

 souvent l'Axe n'est pas parallèle à l'écliptique, mais qu'il 

 s'en éloigne de plus en plus de la base au sommet. En 

 général, on peut admettre que l'écart est d'autant plus grand 

 que la pyramide est plus inclinée. Pour un lieu situé sur l'hémi- 

 sphère boréal, soit pour la lumière zodiacale occidentale, soit 

 pour l'orientale, cet écart est dans la direction du nord, jamais 

 dans celle du sud (tig. 5). A première vue, on pourrait croire 

 que nous avons affaire à un angle parallactique. Mais il n'en 

 est cependant pas ainsi, car, pour un observateur situé au 

 nord de l'écliptique, il faudrait que l'écart de position du 

 sommet fût au sud et non pas au nord (fig. 6. B— R^). Ce résul- 

 tat est d'autant plus remarquable, que la base de la pyramide 

 lumineuse qui contient les couches les plus voisines de la terre 

 et les plus activement réfléchissantes accuse le plus faible écart. 

 Ce phénomène aussi n'est qu'une illusion, produite par l'absorp- 

 tion atmosphérique, et prouve de nouveau combien il faut 

 compter avec elle quand il s'agit de la question si difficile de la 

 parallaxe. Cette déviation du sommet vers le nord est cau- 

 sée par la diminution progressive de l'intensité lumineuse et 

 l'augmentation de la distance des parties réfléchissantes vers 

 le sommet de la pyramide de la lumière zodiacale (flg. 1 et 2), 

 de sorte que, pour notre œil, les masses septentrionales seules 

 sont efficaces. Près de l'horizon, les conditions sont inverses : 

 les couches les plus basses et les plus réfléchissantes sont aussi 



