LES CÉVENNE8 MÉRIDIONALES 181 



meut plus chaud à l'Aigoual que mars, tandis que, dans les 

 vallées, au Vigau et à Valleraugue, les températures de mars 

 et de novembre sont à peu près égales. 



M. Hann (1. c. 1897, III, p. 125) appelle l'attention sur une 

 anomalie curieuse de la répartition annuelle de la chaleur, qui 

 se produit dans tout l'ouest et le sud-ouest de la France. Dans 

 toute cette région, le mois le plus froid est décembre et non pas 

 janvier. Les Cévennes, participent-elles encore à cette anomalie 

 du climat atlantique ? Non ! Pour toutes nos stations, les 

 moyennes de janvier et de février restent inférieures h la 

 moyenne de décembre : effet de la proximité du bassin médi- 

 terranéen. On perçoit facilement l'avantage de cette répartition 

 pour la végétation de l'étage supérieur où les grandes neiges 

 qui protègent sol et végétation ne tombent presque jamais 

 avant Noël. 



Un autre phénomène remarquable, qui est sans doute une des 

 causes de la localisation étroite de beaucoup d'éléments médi- 

 terranéens sur les tlancs un peu élevés de nos vallées ; c'est 

 l'inversion de la température avec l'altitude pendant la période 

 froide. Le fond et les replats alluviaux des vallées ont un climat 

 hivernal bien plus rigoureux que les pentes supérieures et les 

 plateaux élevés. Après des nuits claires on voit souvent les prés 

 des bas-fonds couverts d'une couche de gelée blanche qui per- 

 siste assez avant dans la matinée. Les pentes avoisinantes supé- 

 rieures au niveau du thalweg souffrent moins de la gelée, elles 

 s'échauffent plus vite le matin et ne se refroidissent pas au- 

 tant la nuit. Grrâce à ces différenciations du climat local, des 

 espèces purement méditerranéennes et des types boréaux et 

 montagnards (Centaurea nigra, Chaerophyllum hirsutum, Nar- 

 cissus Pseudo-Narcissus, Géranium nodosum, Heracleum Le- 

 coqui, etc.) prospèrent côte à côte, les premières sur les flancs, 

 les secondes dans le bas des vallées et le long des rivières, 

 oîi non seulement les conditions climatiques, mais aussi le sol 

 toujours frais, leur sont plus favorables. Les cultures mêmes 

 reflètent en quelque manière le phénomène énoncé. Sur le ter- 

 rain alluvial s'étalent des prairies d'une verdure exubérante ; 

 les gradins échelonnés abritent l'olivier, la vigne et les légumes 

 du midi. 



