238 SUR LA NATURE DE LA LUMIÈRE ZODIACALE 



qu'il est cependant plus près de ce dernier et qu'il coupe ces 

 deux plans eu plusieurs endroits. Cela prouverait que la lentille 

 atmosphérique, surtout dans la partie extérieure, n'est pas un 

 ellipsoïde de révolution régulier, mais qu'il s'y produit souvent 

 des déformations. Ce résultat n'est cependant pas définitif, car 

 les observations dont il est déduit, ont été faites au même 

 endroit. Pour obtenir le résultat le plus sûr, il faut faire les 

 observations sur le pourtour de la teri"e, dans la zone dans 

 laquelle la lumière zodiacale apparaît sous la forme d'une 

 pyramide verticale. Là, l'effet de l'absorption atmosphérique 

 sera le même des deux côtés de la pyramide, et il y aura le 

 maximum de garantie que les sommets sont vraiment observés 

 dans le plan de l'équateur atmosphérique. 



Remarquons encore, que, en Suisse, la déviation des som- 

 mets vers le nord est plus forte à l'est qu'à l'ouest (fig. 5). 

 Le Pont, lui aussi, dévie davantage de l'écliptique vers l'est. Nous 

 arrivons donc à penser que l'attraction des continents de l'Eur- 

 Asie est plus grande et qu'elle attire l'équateur de la lentille 

 atmosphérique vers le nord. Les autres continents semblent 

 produire un résultat analogue, et cela confirmerait provisoi- 

 rement l'idée que la pesanteur doit être plus forte sur les 

 continents que sur les mers. 



En général, la lumière zodiacale orientale a une plus grande 

 étendue, mais un moindre éclat, que la lumière occidentale. 

 Cela prouverait que les masses réfléchissantes de l'atmosphère 

 sont plus près de l'observateur à l'est qu'à l'ouest, à cause du 

 plus fort déplacement de l'atmosphère vers le nord. C'est pour 

 cela que la lumière orientale nous paraît plus étendue, mais 

 aussi plus faible que l'occidentale. Au reste, il pourrait bien 

 exister des relations non encore éclaircies entre les lueurs 

 crépusculaires et les lumières zodiacales du soir et du matin. 



On sait que les lueurs pourprées de l'ouest peuvent produire un 

 phénomène de reflet à l'est, que nous désignons par le terme de 

 « Ostnachgluhen ». D'après de nouvelles observations, la lumière 

 zodiacale d'ouest produit un faible reflet semblable à l'opposé, 

 à l'est ; et cela a surtout lieu quand les conditions atmosphé- 

 riques sont déjà favorables pour un «Ostnachgluhen » intense. 

 Nous pouvons donc distinguer deux cas pour la formation du 



