SUR LA NATURE DE LA LUMIERE ZODIACALE 241 



et atteignaient uue hauteur maximum d'environ 24°. Le 3 octobre 

 elles étaient faibles, mais visibles sous forme d'un arc déprimé 

 d'une hauteur maximum de 22°, s'étendant jusqu'à 29° au sud 

 du point ouest. 



Ces observations prouvent donc que le crépuscule astro- 

 nomique, qui suppose le soleil à 29°, 5 au-dessous de l'ho- 

 rizon, est faux. La hauteur des couches atmosphériques 

 réfléchissant encore la lumière directe du soleil est ici de 

 450 km. 



J'ai fait ma première observation incontestable sur la nais- 

 sance de la lumière zodiacale occidentale les 24 et 25 octobre 

 1913. Ces deux soirs-là, de 8 à 10 h., il y avait une ceinture cré- 

 pusculaire du nord au sud, sans discontinuité, qui montait 

 lentement, et dont la plus grande intensité lumineuse se trou- 

 vait au sud-ouest, des deux côtés de la voie lactée, au-dessous 

 d'Altaïr (a Aquilae), pour se recourber brusquement vers l'hori- 

 zon au sud. Durant ces deux soirées, le Gegenschein devenait 

 ultérieurement visible à l'est, précurseur de l'apparition de la 

 lune. A 10 h. la faible bordure disparaissait au nord-ouest, et 

 au sud-ouest un arc crépusculaire irrégulier persistait, dont la 

 branche la plus courte était au sud, et la masse principale se 

 trouvait dans le Capricorne. 



A partir de ce moment, la lumière zodiacale occidentale s'est 

 développée progressivement pour atteindre son éclat normal 

 imposant au mois de janvier. Au mois de mars, il n'y a plus 

 qu'une faible pyi'amide qui reprend assez subitement, et sans 

 cause appréciable, une plus grande intensité au mois d'avril (^). 

 C'est l'arc d'avril, qui enveloppe comme d'un manteau la lu- 

 mière zodiacale évanouissante de l'hiver, et prend lui-même la 

 forme de la lumière zodiacale. 



Plus tard, dans la seconde moitié de mai, cet arc crépuscu- 

 laire se transforme de plus en plus dans l'arc isoscèle de l'arc 

 crépusculaire du nord (« Norddâmmeruugsbogen ») de l'été, 

 qu'il faut considérer comme une effluve des clartés nocturnes 

 des latitudes boréales élevées. 



') Voir : F. Schmid, Das Zodiakallicht im Monat April. — Astron. 

 Nachr. N"^ 4609. Vol. 193, octobre 1912. 



