244 SUR LA NATURE DE LA LUMIÈRE ZODIACALE 



en plus sur l'horizon ; elles s'aplatissent et prennent à la fin 

 une couleur jaune- rougeâtre ou rouge. Insensiblement, la 

 couleur du ciel devient plus claire à l'endroit où apparaîtra 

 plus tard la lumière zodiacale, mais la pyramide n'est pas 

 encore perceptible. Lorsque le soleil est à 16° ou 18° au-dessous 

 de l'horizon, cette lueur se concentre petit à petit à l'endroit 

 oîi se trouvera le maximum de la lumière zodiacale. Peu à peu 

 l'Axe devient visible à 20° au-dessus de l'horizon, mais tend à 

 se fondre sur l'horizon avec une large bordure crépusculaire 

 qui se rétrécit graduellement. L'Axe s'accuse de plus en plus, 

 et finit par être visible aussi dans la partie supérieure du ciel 

 nocture. Pendant ce temps, la branche méridionale de la pyra- 

 mide est aussi devenue visible et, quelques minutes après, la 

 branche boréale aussi. La lumière zodiacale brille alors dans 

 toute sa douce et tranquille magnificence devant l'observateur 

 silencieux. 



Le passage de la lumière zodiacale orientale aux lueurs 

 crépusculaires du matin est encore plus intéressant. Et j'ai pu 

 réussir à reconnaître des détails plus nets, à la suite d'une 

 longue série d'observations. 



Le premier indice de l'apparition du crépuscule, le matin, en 

 décembre et en janvier, est l'élargissement, puis la disparition 

 de la partie inférieure de l'Axe et un déplacement de 2° vers 

 l'est de la région présentant l'intensité lumineuse maximum. 

 Immédiatement après, le premier arc crépusculaire apparaît 

 sur le côté oriental de la base de l'Axe; il augmente rapide- 

 ment et s'approche du soleil avec lequel il se déplace ensuite 

 vers le sud. Pendant la première apparition de l'arc crépuscu- 

 laire, la lumière zodiacale reste encore visible dans ses parties 

 les plus élevées, puis ces dernières dispaiaissent bientôt, lors- 

 que l'arc a atteint la moitié de la hauteur de la lumière zodia- 

 cale du côté du nord. 



Au mois de février, le déplacement et l'élargissement de 

 l'Axe deviennent indéterminés, à cause de l'affaiblissement de 

 la pyramide qui traverse la voie lactée ; aucun déplacement ne 

 peut plus être constaté alors, mais on peut observer que la 

 première trace du crépuscule se lève à l'est du pied de l'Axe et 

 que l'arc crépusculaire naissant se déplace à l'est dans la 



