LES CÉVENNES MÉRIDIONALES 249 



sait volontiers guider par les espèces domniantes ; c'était assu- 

 rément commode. Mais les dominantes sont souvent des ubi- 

 quistes {Nardus stricia, Calluna vulgaris, Taraxacum offici- 

 nale, etc.) ou bien elles se rencontrent abondamment dans 

 plusieurs associations {Sesleria caerulea, Bromus erectus, Larix 

 europaea, PJiragmites communis, Pteris aquilina, etc.). Elles 

 perdent dès lors leur valeur spécifique et élective. 



En 1907, M. Brockraann-Jerosch introduisit la notion des 

 constantes; ce sont des végétaux qui se retrouvent communé- 

 ment (au moins dans la moitié des cas) dans une association. 

 Ce terme représente donc un premier élément stable, propre à 

 l'association. Il sert à la caractériser mieux que les dominantes 

 et fournit par conséquent un caractère préférable de valeur 

 synécologique. Aussi la subordination des anciennes dominantes 

 aux constantes n'a guère été contestée. Tout récemment elle a 

 été mise en lumière encore par M. Drude (1. c. 1913). Ajoutons 

 encore qu'une dominante peut également être constante, elle 

 acquiert alors une signitication spéciale comme constante-domi- 

 nante {Festuca varia, Q.uercus Ilex, la plupart des essences 

 forestières sociales, etc.). 



Au-dessus des constantes, nous plaçons les caractéristiques, 

 généralement particulières à une association donnée. Les carac- 

 téristiques peuvent être considérées comme l'expression la plus 

 précise de l'écologie d'un groupement. Qu'on nous signale le 

 Fotentilla caulescens dans n'importe quelle localité des Cévennes ; 

 aussitôt se présentent à notre pensée des falaises de calcaire 

 compact, peuplées d'une végétation xérophile, de Chaméphytes 

 et d'Hémicryptophytes. Nous voyons apparaître Asplenium 

 Ruta-muraria et Trichomanes, Ceterach, divers Sedum, Kernera 

 saxatilis, Erinus alpinus, Athamanta cretensis, Aethionema 

 saxatile, Saxifraga cehennensis, Centranthus Lecoquii, Alsine 

 mucronata, etc., etc. Une visite sur le terrain confirmera nos 

 présomptions; une bonne partie de ces espèces s'y rencontre- 

 ront toujours. Beaucoup d'autres végétaux sont des indicateurs 

 pareils ; nous les désignons comme caractéristiques de premier 

 ordre. 



Une statistique soigneusement établie nous révèle les cons- 

 tantes; elle ne nous sert en rien pour déceler les caractéris- 



