LES CÉVENNES MÉRIDIONALES 251 



tante d'une localité à l'autre. A défaut de caractéristiques de 

 premier ordre, nous devons pour les synthétiser recourir aux 

 caractéristiques de second ordre. Rarement elles manquent (as- 

 sociations très dégradées ou peuplements purement artificiels); 

 c'est alors la liste tioristique complète qui nous amène à fixer 

 la place du peuplement en question dans l'enchaînement des 

 associations. 



A côté des associations indéfinies et en voie de fixation, les 

 associations mixtes résultant de la pénétration réciproque de 

 deux ou plusieurs associations types peuvent occuper une sur- 

 face considérable. 



De ce qui précède se dégage la définition suivante : l'associa- 

 tion définie est un groupement végétal plus ou moins stable et en 

 équilibre avec le milieu ambiant, caractérisé par une composition 

 floristique déterminée dans laquelle certains éléments exclusifs ou 

 à peu p7'ès (espèces caractéristiques), révèlent par leur présence 

 une écologie particulière et autonome (^). 



A l'intérieur d'une même association, nous distinguons des 

 races (") régionales, des échelons altitudinaux et des sous-asso- 

 ciations. Ces dernières diffèrent des associations types autour 

 desquelles elles rayonnent par l'absence de caractéristiques 

 spéciales. 



Une étude appi-ofondie des associations ne peut plus se bor- 

 ner à l'inventaire ttoristique. Elle devra nécessairement tenir 

 compte de l'ensemble des phénomènes synécologiques et envisager 

 chaque association à tous les points de vue. La partie descrip- 

 tive doit être suivie d'une partie écologique comportant l'énu- 

 mération des formes biologiques (Lebensformen), du milieu 

 biologique, etc. On traitera ensuite la &}'i\éQ.o\o^,\Q, géographique 

 et enfin la synécologie génétique, qui doit faire comprendre 

 l'origine et l'évolution du groupement. 



Dans ce mémoire, nous nous sommes efforcés de nous confor- 



'l Dei' Bestaudestypus ist eine in sich abgeschlossene, mit deu 

 Aussenfaktoren im Gleichgewiclit stehende Ptlanzengesellschaft, von 

 bestimrater floristischer Zusammensetzung, die durch Vorliandeusein ihr 

 eigener oder vorzugsweise eigener Arten (der Charakterpflanzen) œkolo- 

 gische Selbstaniligkeit verrat. 



-) « Races » au sens que lui attribuent MM. Ascherson et Grâbner. 



