LES CÉVENNES MERIDIONALES 255 



rait-elle sur la tloristique, dans l'étude des groupements de 

 plantes ? Sans doute, les efforts actuels tendent avant tout à 

 élucider les relations entre le tapis végétal et le milieu ambiant, 

 mais au fond ce n'est là qu'un côté du problème de la synécolo- 

 gie. D'autres questions se posent, non moins importantes, ques- 

 tions d'ordre géographique et génétique, se rapportant à l'ori- 

 gine et à l'évolution des groupements. L'écologie est-elle eu 

 mesure de répondre à ces questions multiples? Non ! Le prin- 

 cipe floristique seul introduit dans le classement des considéra- 

 tions géographiques et historiques eu même temps qu'écologi- 

 ques. La portée philosophique de ce principe ne peut être niée; 

 elle dépasse celle du principe écologique. Aussi est-il permis de 

 les coordonner, mais pas de les subordonner comme le fout la 

 plupart des phytogéographes, à l'exemple des rapporteurs du 

 Congrès de Bruxelles (1910). 



La notion de formation reposant sur le principe écologique, 

 dégagé de toutes considérations géographiques et historiques, 

 est l'expression actuelle de conditions stationnelles déterminées. 

 Théoriquement, la même formation est possible partout sous des 

 conditions de climat semblables, eWe n'est pas limitée géographi- 

 quement. Au contraire, toute association possède son aire, elle a 

 un ou plusieurs centres de répa7iition, des échappés, une zone de 

 transition ou de pénétration. Sa composition actuelle dépend 

 autant du passé historique de la liore que du milieu ambiant. 

 Les affinités iloristiques prises comme base de classification 

 feront ressortir à la fois la parenté écologique et génétique 

 (œkologische und fiorengeschichtliche Verwandtschaft). L'ap- 

 plication conséquente du principe pour les termes supérieurs 

 de la hiérai'chie synécologique jetterait sans doute beaucoup de 

 lumière sur l'enchaînement naturel des groupements végétaux 

 dans les différents domaines botaniques du globe. N'y songeons 

 pas pour le moment; le travail préalable de triage systématique 

 n'est pas assez avancé pour autoriser un pareil eÔort. 



L'emploi de la méthode fioristique dans l'étude des groupe- 

 ments végétaux exige en effet la connaissance parfaite de la 

 flore d'un pays ; elle ne pourrait donner de résultats satisfai- 

 sants dans une contrée dont la flore n'est pas encore assez con- 

 nue. Ici la méthode écologique s'impose. Un explorateur ayant 



