256 LES CÉVENNES MÉRIDIONALES 



des notions générales sur l'écologie des plantes, mais sans con- 

 naissances systématiques peut, en décrivant les formes de végé- 

 tation, donner une idée juste du climat et une bonne idée des 

 conditions de vie auxquelles certains groupements physionomi- 

 ques sont soumis. L'étude des informations » est donc un aiiod- 

 liaire précieux de l'étude des associations; mais il ne saurait 

 cependant la remplacer. 



A. Groupe d'associations rupestres, type 



POTENTILLA CAULESCENS. 



De toutes les stations, les rochers abrupts échappent le plus 

 complètement à l'influence de la culture. Le pâturage qui a 

 transformé ou modifié la plupart de nos associations primitives 

 en est exclu, et la végétation, abandonnée à elle-même, a pu se 

 développer en dehors de toute action de l'homme. Aussi cette 

 végétation, bien individualisée déjà grâce à la nature de la sta- 

 tion, est-elle restée à peu près intacte, facile à caractériser. 



On s'est pourtant peu préoccupé du classement rationnel des 

 associations rupestres. Bien souvent encore les auteurs, confon- 

 dant les notions de station et d'association, attribuent à l'asso- 

 ciation tous les éléments qu'ils ont rencontrés dans une station 

 rupestre quelconque, sans même tenter une subordination sui- 

 vant leur importance synécologique. Mais la liste tioristique la 

 plus complète nous apprend peu sur l'écologie spéciale de l'as- 

 sociation ; elle ne saurait remplacer un petit aperçu tenant 

 compte de la valeur synécologique de chacun des éléments 

 constitutifs, c'est-à-dire de leur degré de fréquence, leur cons- 

 tance et surtout de leur localisation dans l'association. 



Une foule de végétaux d'associations très diverses peuvent 

 croître, soit dans les fentes (Chasmophytes), soit à la surface 

 des rochers (Lithophytes); d'autre part un certain nombre 

 d'espèces sont localisées exclusivement dans ces stations : les 

 caractéristiques. 



Les caractéristiques ou espèces rupestres proprement dites 

 nous fournissent un bon moyen pour définir et circonscrire les 

 associations rupestres. 



