SOCIÉTÉ SUISSE DE CHIMIE 377 



G. Oesteuheld (Bâle). — La [usion du carbone. 



La fusion du carbone dans l'arc électrique a été observée pour 

 la premiéi'e fois par Lummer il y a peu d'années. Cette observation 

 a été mise en doute par plusieurs savants qui partageaient l'idée 

 de Crookes que la fusion du carbone ne serait réalisable qu'à des 

 pressions très élevées, et qui objectaient aussi que la formation 

 de gouttelettes de carbone ne se produit pas. 



A propos de ces objections, il faut remarquer que l'hypothèse 

 de Crookes n'est basée sur aucun fait e.vpérimental. Le phéno- 

 mène observé par Lummer serait bien difficile à interpréter autre- 

 ment que par la fusion. L'accord avec la règle des phases est 

 obtenu en admettant que la pression au point triple est inférieure 

 à 0,2 atm. (probablement voisine de 0,i) et que la pression cri- 

 tique est peu supérieure à 2 atm. La tension de vapeur du carbone 

 au point de fusion étant relativement considérable, dans les con- 

 ditions de l'arc électrique seule une couche extrêmement mince est 

 portée à cette température et alors la quantité de liquide est 

 trop faible pour s'agglomérer en gouttes. 



Pour fondre de plus grandes quantités de carbone, l'auteur a 

 opéré dans une atmosphère d'azote sous une pression réduite, en 

 se servant d'un chauffage à résistance qui permet de porter à la 

 température de sa fusion un petit bloc de carbone. Comme il est 

 toutefois impossible de réaliser la tension de saturation des vapeurs 

 du carbone, il faut localiser celles qui se produisent à la sur- 

 face du solide en éliminant toutes les causes de ventilation et en 

 créant un coussinet de vapeur dense autour du bloc. Le chauffage 

 exige de fortes dépenses d'énergie qui traverse à coups rapides le 

 bloc. Dans ces conditions, la température de fusion, qui est voi- 

 sine de 4000° abs., s'établit avant que la vapeur se répartisse uni- 

 formément dans l'espace du four. L'auteur présente plusieurs 

 petits morceaux de carbone qu'il a traités de cette manière et qui 

 portent tous les caractères de corps ayant subi une fusion partielle. 



Cette communication est continuée à l'usine à gaz par la 

 démonstration au projecteur de divers aspects du cratère liquide 

 agrandi 40 fois et réalisé par l'arc électrique à des pressions 

 variant de 0,06 à 1 atm. 



