LES CÉVENNES MÉRIDIONALES 425 



les seules espèces ammelles que nous ayons observées. Les Géo- 

 phytes sont également très clairsemés ; Limodorum abortivum 

 se rencontre de préférence dans nos taillis de chêne blanc qu'em- 

 bellissent parfois aussi des Ophrys. 



8 a. La Baxaie (sous-association) 

 (Duxetum) 



Buxus sempervirem, le buis, couvre de son feuillage vert lui- 

 sant les déclivités dépouillés de forêts des petits Causses sur le 

 versant atlantique de notre massif oti il s'élève jusqu'à 1 100 m. 

 Il est moins répandu sur l'autre versant ; quelques peuplements 

 y croissent sur le calcaire précambien aux environs d'Arrigas. 



Ses exigences à l'égard du sol le classent ici, comme partout, 

 dans le midi de la France, parmi les végétaux indifférents mais 

 préférant le calcaire. A mesure qu'on se rapproche de ses limites 

 altitudinales et boréales, l'arbuste devient calcicole exclusif. 

 Comme bon nombre d'autres espèces (par exemple Helleborus 

 fœtidus, Bromus erechis, Hidchinsia pefraea, Medicago minima, 

 Argy7-olobium Linnœamim, etc.), indifférentes dans la région 

 méditerranéenne et calcicoles vers le nord, il recherche alors 

 sur le sol calcaire, la chaleur indispensable et la sécheresse rela- 

 tive dont il jouit partout dans le midi. En Suisse, nous ne con- 

 naissons aucune localité de Buxus en dehors des terrains cal- 

 caires compacts. 



A l'égard du climat, le buis partage les exigences du Quercus 

 sessïlifiora Y.puhescens, dont il forme le sous-bois principal. Les 

 buxaies de la région cévenole peuvent être considérées comme 

 consécutives à la destruction des forêts de chênes. La reconstitu- 

 tion de l'état primitif ne semble pas rencontrer de grandes dif- 

 ficultés. L'abondance de terre noire accumulée sous les buissons 

 et provenant surtout de feuilles décomposées, suffit pour que le 

 buis, abandonné à lui même, prépare l'introduction du chêne en 

 lui ménageant dans les sols les plus stériles les possibilités de vie. 



Remarquons cependant que le buis constitue une ressource 

 appréciable pour l'habitant des causses. Employé comme litière, 

 il produit un engrais très estimé, supérieur au fumier d'étable 



