ET d'histoire naturelle DE GENÈVE 459 



//. Le nombre des individus est variable d'une année à 

 l'autre. 



Une diminution de l'intensité du facteur D entraînera une aug-- 

 mentation corrélative du nombre des individus qui survivent. 

 Mais cette aug-mentation n'est que passag-ère, avec rétablissement 

 de l'équilibre au bout d'un nombre restreint de g-énérations. 



En effet, si D n'existait pas, on sait avec quelle prodig-ieuse pro- 

 gression numérique (à raison de 500 œufs par femelle et par g-é- 

 nération) le nombre d'individus aug-menterait (^). Maison peut ima- 

 g-iner que D soit lég-èrement inférieur à ce qu'il faut pour mainte- 

 nir l'équilibre et qu'il laisse survivre, par exemple, sur iOO 

 individus que nous supposons se trouver dans une localité, et pour 

 chaque ponte, une seule femelle déplus qu'habituellement; mais 

 alors, c'est d'emblée une aug-mentation de 50.000 Individus au 

 bout d'une année et le double ou le triple si l'espèce considérée 

 est bi ou trlvoltine ; et combien d'individus l'année suivante ! 



Nous voyons en conséquence qu'il suffit dune survie dépassant 

 le 0.40 7o habituel seulement d'une unité pour rompre l'équilibre 

 à l'avantag'e de l'espèce donnée dans une proportion telle, que 

 celle-ci est matériellement impossible à maintenir. 



Nous connaissons cependant des exemples d'aug-mentation ra- 

 pide du nombre d'individus d'une espèce. Signalons l'invasion 

 considérable de Vanessa cardai qui eut Heu en juin IGOô^^"). A la 

 suite de ce vol immense qui dura 8 jours, il n'y eut pas un seul 

 buisson d'Orties ou de Chardons dans la rég^ion avoisinant Genève 

 et située entre le Salève et le Jura qui n'héberg^ea plusieurs che- 

 nilles de cette espèce; on en trouvait ég-alement dans les jardins 

 potag-ers sur les Artichauts. On pouvait donc s'attendre à voir 

 voler en automne des Papillons de Vanessa cardui en quantité 

 inusitée. Or, tel ne fut pas le cas; en une g-énération, l'équilibre 

 fut rétabli parle fait d'une aug-mentation corrélative du facteur D. 



Nous pourrions sig-naler encore plusieurs invasions d'Insectes, 

 dont les plus intenses ont été constatées en Suisse (Gastropacha 

 pini) en 1889, 1892 et 1894 ; (Pijrale du Mélèze) en 1864, 1878 

 et 1900; en Bavière (Psilura monacha) eu 1889et 1892, etc., etqui 

 toutes ont été rég-ularisées l'année suivante, soit sous l'influence 

 d'un été humide, soit par suite d'une recrudescence de certains 

 parasites ou insectivores. 



') Une augmentation de cette importance s'est présentée lors de l'intro- 

 duction par mégarde des Ocneria dispar et t'orthesia chrysorrhoea aux 

 Etats-Unis où n'existent pas les Ichneumons qui mettent un frein à la 

 trop grande extension de ces Bombyx en Europe. Pour rétablir l'équi- 

 libre, le gouvernement de l'agriculture s'occupe d'introduire aux Etats- 

 Unis les parasites de ces espèces. 



-) Voir Bull. Soc. lépidopt., Genève, vol. I, page 181. 



