510 LES CÉVENNES MÉRIDIONALES 



nord-ouest du Pic de la Fajeole ou observe une série de hêtres 

 solitaires, sans cesse en lutte contre le vent du nord-ouest 

 auquel ils semblent vouloir échapper. 



Pour reboiser les sommets les plus élevés de notre massif, il 

 faudrait commencer à la limite actuelle des forêts sur le versant 

 nord, élargissant peu à peu le cadre des plantations, de sorte 

 que les jeunes arbres soient protégés par les plus âgés. Nous 

 sommes d'ailleurs amenés à croire que la crête principale de 

 l'Aigoual a constitué de tout temps un îlot dépourvu de végéta- 

 tion arborescente sous l'action des vents violents empêchant le 

 développement des arbres. La zone non boisée semble cependant 

 ne pas avoir été très étendue, car en construisant la route de 

 l'Observatoire ou a trouvé de vieilles souches de hêtres peu au- 

 dessous du sommet. 



Nous croyons ne pas nous tromper en fixant la limite climati- 

 que naturelle, déterminée par le vent à 1520-1530 m. 



Forêt de hêtre et association du hêtre ne sont pas nécessaire- 

 ment des termes équivalents. Il existe des peuplements de hêtres 

 plantés aussi bien que des jeunes taillis en voie de reconstitu- 

 tion, auxquels manquent les attributs de l'association définie, 

 telle qu'elle se révèle dans les anciennes futaies. Ce sont des 

 simples peuplements ; le fait que le hêtre domine, n'implique 

 donc pas la présence effective de l'association. Pour cette raison, 

 l'étude d'une seule futaie intacte respectée par l'homme et les 

 animaux domestiques nous fournit des renseignements phis 

 p-écis sur le caractère de l'association qiie des listes intermi- 

 nables se rapportant à des forêts ou peuplements quelconques de 

 hêtres. 



Nous avons étudié quatorze futaies des mieux développées 

 des Cévennes. Quelques unes (N" 8, 9, 11, 13, 14) paraissent 

 n'avoir jamais été exploitées par l'homme. Nos relevés provien- 

 nent des localités suivantes, toutes situées sur sol siliceux : 



N'J 1. Source de laBrèze, nord, 1150 m. 



N" 2. Forêt des Oubrets, ouest, 1250 m. 



N° 3. » de Pradals sur Dourbies, est, 1250 m. 



N° 4. » de Lagre au nord du Col de Faubel, 1280 m. 



N° 5. Valat de la Dauphine 1300 m. 



N" 6. Petit Vallon à l'ouest de Las Fons 1320 m. 



