LES CÉVENNES MERIDIONALES 525 



et n'apparaît que sur les contreforts montagneux des Alpes, des 

 Pyrénées et des Cévennes. On ne le connaît pas à l'état spon- 

 tané dans la plaine languedocienne ; dans le département de 

 l'Hérault, Loret et Barrandon ne le citent que d'une seule 

 localité, le sommet du Méguillou à Saint-Martin d'Orb sur la 

 bordure cévenole. 



Dans la plaine rhodanienne on l'observe pour la première 

 fois au sud de Montélimar en mélange avec le chêne pubescent ; 

 mais son aspect tortueux et rabougri témoignent qu'il se trouve 

 ici à la limite de son extension possible. 



Le pin sylvestre s'adapte facilement à des conditions très 

 diverses ; son aire s'étend du seuil méditerranéen jusqu'au nord 

 de la Lapouie (70° 1. b.); il s'élève jusqu'à 2200 m. environ dans 

 les Alpes et les Pyrénées. Son développement est aussi vigou- 

 reux sous les climats continentaux que sous le régime atlanti- 

 que modéré. Aussi est-il capable de se maintenir et de gagner 

 du terrain aux dépens du chêne blanc, du hêtre, de l'épicéa, 

 partout où les conditions édaphiques ou locales contrarient le 

 développement de ses concurrents. Dans les Cévennes, sa répar- 

 tition coïncide en partie avec celle du chêne blanc ; les deux 

 essences alternent sans qu'il nous soit possible d'en déterminer 

 la raison. Devant la phalange compacte de notre hêtraie le pin 

 sylvestre, strictement héliophile, s'arrête et les peuplements 

 mixtes : hêtre et pin sylvestre se rencontrent rarement (Bra- 

 mabiau sous Coupiac, le Grand bois à Saint-Sauveur). 



Quant aux exigences de l'arbre à l'égard du sol, des opinions 

 contradictoires ont été émises. Lecoq (1. c. 1854) dit qu'il fuit 

 le calcaire et ne s'y montre jamais. St. Lager (1. c. 1853) est 

 du même avis ou peut s'en faut. Dans la quatrième édition de la 

 flore forestière de Mathieu (1. c. 1897) M. Fliche, tout en accep- 

 tant la manière de voir de Mathieu qui le considère comme 

 indiflérent, pense que les calcaires et argiles compactes ne lui 

 conviennent pas ; telle serait la raison de son absence dans le 

 Jura français. 



A notre avis, les conditions du sous-sol ne sauraient être déci- 

 sives. Nous avons observé de belles forêts de Pinits silvestris sur 

 sol calcaire compact en Suisse , dans les Alpes occidentales et 

 les Pyrénées. 



