48 ACTION PHYSIOLOGIQUE 



dérivés sur les nerfs, el à monlrer qne la portion efficace d'un 

 coiiranl est toujours celle qui agit sur la portion du nerf la plus 

 rapprochée du muscle dans lequel il se distribue. Imaginons que 

 l'éleclrode négative bifurquée soil appliquée sur un nerf, et que 

 l'éleclrode positive soit posée entre les deux points touchés par 

 l'autre électrode ; on conçoit qu'il y aura, en partant de l'élec- 

 trode positive, deux courants, l'un descendant ou direct, l'autre 

 ascendant ou inverse. Avec celte disposition ingénieuse, od 

 trouve en elTet que c'est la portion du courant la plus rapprochée 

 du muscle qui agit. Il faut néanmoins s'attendre à quelques 

 exceptions. En voici une : si le nerf a déjà perdu de son exci- 

 tabilité, ou si l'on emploie un courant très-faible, de manière à 

 ne plus obtenir la contraction en fermant le circuit du courant 

 inverse, on verra alors, l'électrode positive étant celle qui esl 

 bifurquée, que la contraction a lieu en fermant le circuit, c'est- 

 à-dire qtie c'est la portion du courant qui est directe el la plus 

 éloignée du muscle qui agit dans ce cas. 



Nous ajouterons encore quelques nouvelles observations sur 

 le fait découvert parM. Bernard. Supposons que l'on ail misa ni» 

 le nerf sciatique d'une grenouille entière et vivante, et que l'on ait 

 isolé ce nerf des muscles de la cuisse, en le sontenanl avec un 

 tout petit crochet de verre fixé h un fil de soie. Je fais passer dans 

 ce nerf un courant inverse très-faible, qu'on peut régler à vo- 

 lonté en disposant dans le circuit nn cordon mouillé d'eau qu'on 

 fait fonctionner comme le fil d'un rhéostat. Nous verrons d'a- 

 bord la contraction à la fermeture el rien a l'ouverture. Comme je 

 l'ai dt'-ja dit, ce fait esl indépendant des courants dérivés, car on 

 l'obiienl également après avoir coupé les muscles de la cuisse 

 aii-dessous du nerf, et s'être assuré que les deux parties su- 

 périeure el inférieure de l'animal sont parfaitement isolées entre 

 elles. Ainsi donc, la contraction obtenue au commencement du 

 courant inverse, par un courant qui esl plus fort que le courant 

 direct donnant la contraction au commencement, mais plus fai- 

 ble que le courant inverse qui excite la contraction à l'ouverture 



