SUR LKS GLACIÈRES NATURELLES. 9^ 



d'aulant plus vif en élé que l'air extérieur est plus chaud et en 

 hiver qu'il est plus froid. Telles sont les caves froides. Dans le 

 fond de ces grottes, il y a toujours des ouvertures plus ou 

 moins apparentes par lesquelles, en été, le courant froid sor- 

 tant de l'intérieur de la montagne, pénètre dans la grotte. 



De Saussure rend compte, dans le troisième volume de son 

 Voyage datis les Alpes (g 1404-1415), de l'étude expérimentale 

 très-soignée qu'il avait faite des caves froides. Puis il hasarde 

 une théorie fort claire, mais au fond peu acceptable. M. A. 

 Pictel reprend cette théorie, la perfectionne ou plutôt la trans- 

 forme, et lui rend ainsi l'évidence qui lui manquait. 



Pictet assimile d'abord les caves froides à ces puits de mines 

 qui se terminent vers le bas par une galerie horizontale dé- 

 bouchant à l'air libre. La galerie horizontale, ou du moins son 

 extrémité libre, représente la grotte; le puits vertical représente 

 les fissures ou interstices qui, parlant du fond de la grotte, se 

 prolongent dans l'intérieur de la montagne, vers le haut, où 

 elles communiquent librement avec l'atmosphère. 



Dans la saison chaude, la colonne d'air qui traverse l'inté- 

 rieur de la montagne et participe à la température moyenne 

 de celle-ci, est plus lourde que la colonne extérieure corres- 

 pondante; l'équilibre ne peut exister; un jeu de siphon se 

 produit; l'air descend continuellement dans l'intérieur de la 

 moniagne, et s'échappe en courant frais par l'orifice de la 

 grotte. Eu hiver, c'est le contraire qui a lieu, parce que l'air 

 extérieur est le plus lourd. 



Ainsi, la température moyenne de la grotte est inférieure à 

 celle de l'atmosphère, puisqu'elle alterne entre la température 

 moyenne du lieu et celle de la saison froide. 



La température moyenne de l'oxlrémilé supérieure du con- 

 duit vertical surpasserait au contraire celle de la région atmos- 

 phérique correspondante. Entre ces deux extrêmes, les par- 

 lies centrales du conduit vertical conservent une tenipéraiure 

 moyenne égale à celle du lieu, ce qui assure la permanence du 

 phénomène. 



