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En d'aiHres termes, si pendanl l'élé, l'air extérieur descen- 

 dant réchaufle les conduits interstitiels de la montagne, le cou- 

 rant opposé qui a lieu dans la saison froide enlève à ces mêmes 

 conduits l'excès de chaleur qu'ils avaient reçu. 



Lorsque, au commencement de la saison chaude, le courant 

 descendant commence à se produire, sa température est infé- 

 rieure à la température moyenne du lieu, parce qu'il traverse 

 des interstices Irès-refroidis. 



Il me semble que c'est pour n'avoir point eu égard à cette 

 dernière circonstance que de Saussure, puis, à son exemple, 

 Piclel, qui avaient observé l'un et l'autre que la température 

 des caves est parfois très-inférieure dans la saison chaude, à la 

 température moyenne du lieu, se crurent obligés, pour expli- 

 quer ce fait, d'avoir recours au froid produit par l'évaporation. 

 Ils supposèrent que les conduits interstitiels de la montagne, 

 constamment maintenus dans un état d'humidilé par l'eau dé- 

 coulant du sol, le courant d'air qui traverse ces conduits se 

 refroidit par deux causes dont les ellets s'ajoutent : la tem- 

 pérature propre du sol, et la saturation graduelle de l'air qui le 

 traverse. 



Piclet alla même plus loin que de Saussure: il crut que ce 

 refroidissement de l'air par saturation de vapeur d'eau pouvait 

 suffire, dans les circonstances qui se réalisent, pour abaisser sa 

 température au-dessous du point de la congélation, et c'est 

 ainsi qu'il explique la formation de la glace dans les cavernes 

 durant la saison chaude. 



Mais le fait que Ton veut ainsi expliquer est-il bien certain? 

 se forme-t-il réellement de la glace dans les cavernes pendant 

 l'été? C'est là une question d'expérience qui sera plus tard 

 examinée. 



Ici, la valeur propre de l'explication est seule en cause. 

 Or, il est évident que l'air, à mesure qu'il se refroidit, se 

 rapproche du point de saturation, et devient relativement plus 

 humide, sans avoir emprunté au dehors aucune portion nou- 

 velle de vapeur d'eau. 



