SUR LES GLACIÈRES NATURELLES. iVV 



Marche annuelle de la température atmosphérique. 



On sait que les variations annuelles de la température sont 

 moins étendues dans les montagnes que dans les plaines. Si 

 l'on admet qu'entre le Saint-Bernard et Genève l'amplitude 

 de ces variations diminue uniformément avec la hauteur, on 

 aura pour la température moyenne des qualre saisons à l'alti- 

 tude de Saint-Georges : 



Hiver (décembre, janvier, février) — 2**, 4. Prm/emps (mars, 

 avril, mai) -+-4°, 4. Eté (juin, juillet, août) -1-13°, 3. Automne 

 (septembre, octobre, novembre) -f^"'^- 



Causes de la formation de la glace. 



Les observations qui viennent d'être rapportées conduisent, 

 il me semble, assez naturellement à l'explication suivante: 



Pendant l'hiver, quand la température extérieure est très- 

 basse, l'air froid, plus lourd, tombe par les deux grandes ou- 

 vertures ', déplace l'air moins refroidi, vient congeler l'eau de 

 Ja grotte, et refroidir la glace et les parois du rocher. 



Dans la saison chaude, l'air de la caverne étant plus froid 

 et par conséquent plus lourd que l'air extérieur, il ne peut être 

 déplacé. Il demeure immobile, et, dans cet état, ne transmet 

 la chaleur que irès-difliciiement par conductibilité. 



Pendant l'été, le rayonnement des voûtes et la chaleur 

 propre du sol ne fondent qu'une petite quantité de glace, parce 

 que celle-ci absorbe beaucoup de chaleur pour passer à l'état 

 liquide. 



Les branches de quelques arbres, s'étendant au-dessus des 

 ouvertures qu'elles ombragent ; l'exposition au nord ; la végé- 

 tation qui recouvre le sol; l'évaporalion qui a lieu incessam- 

 ment à sa surface, jonchée de débris organiques; atténuent le 



' La surface totale de section de ces deux trous est d'environ 18 mè- 

 tres carrés. 



