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plus possible les efîels de la chaleur solaire, el maintiennent la 

 fraîcheur au-dessus des voûtes. 



Selon le témoignage des habitants de Saint-Georges, depuis 

 que l'on a coupé beaucoup d'arbres dans le voisinage de la 

 grotte, la production de la glace a diminué. Si Ton fermait 

 enlièrement les deux ouvertures, peu a peu toute la glace ac- 

 cumulée fondrait, car la chaleur du sol l'emporterait bientôt 

 sur le froid de l'air, qui ne pourrait plus pénétrer dans le sou- 

 terrain*. 



L'explication que rappellent les lignes précédentes est celle 

 de Deluc; elle s'offre naturellement à l'esprit à la vue des 

 lieux. 



En un point cependant elle doit être complétée : 



L'invariabilité de la température de l'air de la grotte qui, 

 dans mes observations faites de 7 ^ à 1 1 heures du malin, se 

 maintenait à -f l*' C., chiffre très-voisin de celui que Pictel ob- 

 tenait en 1822 ( -fl° R.) Celte constance remarquable delà 

 température intérieure exige une explication particulière, car 

 il est bien évident que Tair, imparfaitement diathermane, doit 

 se réchaulfer incessamment pendant le jour par le rayonne- 

 ment calorifique de la voûte. 



Le froid produit par l'évaporation n'expliquerait pas le phé- 

 nomène. J'ai entouré d'une mousseline mouillée ta boule de 

 mon thermomètre; agité dans l'air de la grotte, il est descendu 

 de + l** à + 2°. Un demi-degré, tel est donc le chifke du froid 

 que l'évaporation peut ici produire. 



Si l'on voulait se contenter d'un argument classique, mais 

 un peu vague, on pourrait dire : 



La chaleur de l'air s'emploie tout entière à fondre de la 

 glace ; elle ne se manifeste donc pas comme chaleur sensible. 



Le contact de la glace prêle à fondre joue, en quelque sorte, 

 vis-à-vis de l'air un peu plus réchauffé qu'elle, le rôle d'un 



' Le duc de Lévi aurait pu faire disparaître toute la glace de Grâce- 

 Dieu simplement en murant la porte. 



