SUR LES GLACIERES NATURELLES. iio 



rieure était de — 40,5. D'après ce chiffre, à 7** 16', l'air ex- 

 térieur pouvait être à — 4<',4. 



La température de la grotte au même instant ne m'est pas 

 exactement connue ; le thermomètre marquait — 0<*,6. Malheu- 

 reusement, ce thermomètre mis en place seulement à 7 heures, 

 et peu sensible, ne devait pas avoir atteint l'équilibre de tem- 

 pérature : mais pouvait-il s'en éloigner encore de 3*^,8 ? 



En considérant l'ensemble des circonstances, je supposerais 

 qu'il y a eu rupture brusque d'un état d'équilibre instable, 

 dans lequel les couches de l'air le plus froid surmontèrent, 

 pour quelques instants, les couches moins froides. 



L'explication du mirage repose sur l'hypothèse d'un fait 

 semblable, et dont la réalisation paraîtra plus difficile encore. 

 Dans la glacière, l'air froid ne peut descendre sans que l'air 

 moins froid ne sorte; et pour sortir celui-ci éprouve, dans une 

 section étroite, une résistance égale à la force qui ferait entrer 

 l'air extérieur. 



Je n'ai pu constater directement le courant sortant, les par- 

 ties supérieures de la grotte et les trois quarts au moins de la 

 section des ouvertures, étant inaccessibles. 



Après avoir disposé quelques appareils dans la grotte, nous 

 reprîmes le chemin du village. 



La soirée était magnifique. Orion et d'innombrables étoiles 

 brillaient sur l'étendue sombre. Une mince couche de neige 

 ferme et cristalline couvrait la terre. Nous marchions vite. Mon 

 cœur reconnaissant s'élevait h Dieu. 



iO janvier. — Le lendemain malin, nous retournions à la 

 grotte, où nous arrivâmes vers 9'' 50 ' . Le temps était très- 

 beau, i'air calme et le ciel entièrement b!cu. 



L'aspect de la caverne était bien différent de celui qu'elle 

 offre en été. Moins de glace ; celle-ci très-sèche, ayant l'appa- 

 rence du verre fondu ; point d'eau; une almosplière immobile, 

 un parfait silence. 



1" Le grand plancher est formé maintenant d'une glace 



