146 ÉTUDES 



unes, ne se prolongeant pas jusqu'au sol, se terminaient en 

 pointes stalacli formes pendantes, vers la moitié ou le tiers in- 

 férieur de la longueur du pilier. 



A l'exception de quelques-unes de ces pointes, et de sa base 

 adhérente, toute la colonne était composée d'une glace très- 

 particulière, parfaitement sèche, parfaitement homogène, trans- 

 lucide et dont l'aspect ne saurait être comparé qu'à celui de 

 la plus belle porcelaine. 



La glace semi-laiteuse dont quelques stalagmites sont par- 

 tiellement formés, était de même nature, et offrait sensiblement 

 le même aspect. 



On voit fréquemment dans les plaines de la glace blanche 

 et opaque. En général elle est toute remplie de petites bulles 

 d'air, ou du moins elle n'est pas homogène. Ici, au contraire, 

 Ton ne distinguait à l'œil nu (je n'avais pas de loupe) aucune 

 bulle d'air et aucun défaut quelconque d'homogénéité. L'aspect 

 de cette glace était d'ailleurs si différent de celui de la glace 

 blanche, que l'observateur le moins attentif n'eût pas pu les 

 confondre. 



En tenant compte de l'ensemble des circonstances, je suis 

 porté à croire que nous avons eu sous les yeux un état molé- 

 culaire spécial de l'eau congelée ; cet état serait produit sous 

 l'influence d'une température constante d'un certain degré*, 

 prolongée longtemps. Ces causes, qui sont celles du polymor. 

 phisme en général, peuvent se réaliser dans les glacières plus 

 complètement que partout ailleurs. 



Il serait possible cependant que, l'attention étant éveillée par 

 la vue des cas où ces phénomènes se produisent clairement, 

 on reconnût que leur réalisation partielle est assez fréquente. 

 D'ailleurs, rien de ce qui concerne l'eau ne saurait être à dé- 

 daigner. 



Température. — Voici le résumé des observations thermo- 

 métriques. Le ciel était parfaitement découvert : 



* Peut-être voisine de — A^, température actuelle de la grotte. 



