SUR LES GLACIÈRES NATURELLES. 149 



Le courant sortant de l'élé ne contribue point à former 

 de la glace, comme on l'admet dans la théorie des caves. Les 

 observateurs qui ont visité la grotte en été ont tous constaté 

 un courant sortant, et avec ce courant sortant ils ont vu la 

 glace en train de fusion, et le tliermomèlre au-dessus de zéro. 



Mais d'autre part, le courant sortant de l'été ne contribue 

 pas d'une manière trop nuisible a la fusion de la glace. 



La glacière étant peu profonde, en l'absence de tout courant, 

 l'air chaud extérieur y pénétrerait. 



La température moyenne du sol au-dessus de la grotte, est 

 voisine de zéro. L'air qui descend en été par les fissures du 

 roc, a donc une température assez basse. Cette température 

 s'abaisse encore, par l'effet de la neige et de la glace, qui s'ac- 

 cumulent dans les fissures, pendant un long hiver, et qui en- 

 suite absorbent pour se fondre une grande quantité de chaleur. 

 Le réchauffement du terrain supérieur, en été, est balancé 

 par celte cause, par la grande épaisseur du rocher qui sur- 

 monte la caverne; et par l'action refroidissante du faible cou- 

 rant hibernal, sur les parois des fissures, dans le voisinage de 

 la grotte. 



A ces hauteurs la température moyenne de l'hiver est très- 

 inférieure à zéro ( — 6,7), et le courant insensible, mais réel, 

 qui entre dans la grotte à ce temps de l'année, est d'autant 

 moins faible que la température extérieure est plus basse. — 

 Les circonstances sont donc telles qu'il serait difficile que la 

 formation d'une glacière n'eût pas lieu; et bien plus difficile 

 encore que cette glacière fût chaude en hiver. 



Ici , comme ailleurs, le temps de la formation de la glace 

 doit être l'époque de l'année où l'eau et le froid se rencontrent, 

 c'est-à-dire l'automne et surtout le printemps, le temps de la 

 première fonte des neiges. — A cet égard il est donc parfai- 

 tement juste de dire qu'il ne se forme point déglace en hiver. 



A 4 heures et demie nous quittions la glacière. La descente 

 ne fut pas difficile ; le ciel offrait ces teintes élémentaires et 



