DE l'Électricité. 163 



III. — Perfeclionnemenls apportés aux piles vohdigues au poin' 



de vue économique. 



Parmi les causes qui entravent les applications industrielles 

 de l'éleclricilé, l'une des principales est le prix de revient con- 

 sidérable de celle force. Nous venons de voir que l'expérience 

 avait conduit, du moins lorsqu'il s'agit de la production de la 

 lumière, à remplacer la pile par une machine à vapeur el par 

 conséquent la consommation du zinc et des acides par celle 

 d'un peu de ciiarbon. Mais il est un grand nombre d'applica- 

 tions pour lesquelles cette substitution semble, sinon impos- 

 sible, du moins bien difficile. On est forcé, et on le sera pro- 

 bablemenl longtemps encore, de recourir, dans la plupart des 

 cas , à l'emploi de l'éleclricilé voltaïque. C'est donc une 

 question du plus haut intérêt que celle qui se rattache à la 

 production économique de cette électricité, c'est-à-dire, en 

 d'autres termes, à la conslruciion des piles voitaïques dans les- 

 quelles les matières consommées soient d'un prix réduit tout en 

 étant propres au but proposé. 



Toutefois la question qui se présente est plus générale en- 

 core. Qu'est-ce, en effet, que l'éleclricilé voltaïque? C'est la 

 production de la force électrique par une action chimique. 

 Toute action chimique étant accompagnée d'un développement 

 d'électricité, le problème à résoudre consislerait à recueillir el 

 à utiliser l'électricité qui est dégagée dans les nombreuses ac- 

 tions chimiques donl on fait usage dans l'industrie, ou mieux 

 encore à se servir pour produire l'éleclricilé d'actions chimi- 

 ques donl le résultai soit un produit industriel. Ainsi, par 

 exemple, si l'on trouvait un emploi lucratif du sulfale de zinc, 

 il est clair que le prix de revient de l'électricité dégagée par 

 l'action de l'acide sulfurique étendu sur le zinc serait singu- 

 lièrement abaissé. Il sérail à désirerque les chimistes voulussent 

 bien diriger leur allention vers ce côté de la question ; ils ren- 

 draient ainsi un grand service à l'industrie. 



