2U MOUVEMENT DE DEUX CORPS PLANÉTAIRES 



quelconque, l'un aurait élé violemment séparé de l'autre, les 

 courbes de leur mouvement apparent auraient une tangente 

 commune et, par conséquent, elles se toucheraient en un 

 point. Car, au moment de la séparation, les deux corps ten- 

 dent à suivre deux lignes droites différentes, lesquelles se ren- 

 contrant sur la ligne des centres de gravité se réduisent à une 

 seule dans le mouvement relatif, comme nous l'avons remarqué 

 en parlant de la simple impulsion. Ces deux droites sont tan- 

 gentes aux courbes du mouvement réel, puisqu'elles ne sont 

 que les prolongements de leurs premiers éléments; donc la 

 droite unique qui les représente doit aussi être tangente aux 

 deux courbes du mouvement relatif. Or, on ne voit rien de 

 semblable dans notre système ; l'orbe terrestre embrasse l'orbe 

 solaire et en reste toujours h une grande distance, bien loin 

 de le loucher quelque part. Ainsi l'hypothèse du grand natu- 

 raliste français, n'est pas admissible. La terre n'est pas une 

 effluve du soleil détachée par le choc de quelque comète, sa 

 masse eùt-elle été suffisante pour produire un pareil effet; 



4** L'immobilité même du centre de gravité dans le mouve- 

 ment apparent est, chose singulière, l'indice presque certain 

 d'un transport des corps dans l'espace. En effet, pour que 

 cette immobilité fût réelle, il faudrait, répétons-le, un con- 

 cours de circonstances bien difficile à admettre. Tandis qu'en 

 supposant un déplacement du système dans l'espace, les corps 

 peuvent avoir des vitesses et des directions quelconques et 

 présenter néanmoins, dans leurs mouvements relatifs, cette ira- 

 mobilité du centre de gravité et ce parallélisme des directions 

 opposées si rares et si difficiles *a admettre dans les mouve- 

 ments réels, indépendamment des vitesses qui doivent encore 

 être dans un rapport déterminé. C'est remplacer une impro- 

 babilité qui louche presque à l'impossible , par les consé- 

 quences toutes naturelles d'une théorie bien simple et bien 

 facile à saisir. Nous pouvons donc dire, sans viser au pa- 

 radoxe : l'immobililé du centre de gravité est la preuve que le 



