AUTOUR DE LEUR CENTRE COMMUN DE GRAVITE. 219 



y a encore des effets partiels dus à la différence d'action sur 

 les deux corps suivant que, par leurs positions respectives, ils 

 donnent plus ou moins de prise à la force attractive des corps 

 étrangers. Ce sont ces effets partiels qui sont connus en astro- 

 nomie sous le nom de perturbations. Mais nous n'avons à nous 

 occuper que des effets généraux, et ceux-ci sont comme s'ils 

 n'existaient pas, puisqu'ils se font également sentir sur les 

 deux corps et ne changent rien a leurs positions respectives. 



Ainsi, quoique Jupiter, en raison de sa masse et de sa dis- 

 tance, soit capable de déplacer le soleil d'une quantité peu dif- 

 rente de son rayon, et de lui faire décrire une circonférence 

 proportionnée, la terre et le soleil n'en continueront pas moins 

 à tourner l'un et l'autre autour de leur centre de gravité 

 comme s'il était absolument fixe, et sans s'en écarter davantage 

 que si Jupiter n'exerçait aucune attraction. Il en est de ce 

 <louble mouvement, comme de celui delà terre et de son satel- 

 lite ; seulement il est beaucoup plus lent, puisqu'il se fait sur la 

 circonférence d'un cercle relativement très-petit en y em- 

 ployant douze fois plus de temps. 



Il en est de même pour les autres planètes. Leurs effets peu- 

 vent concourir et produire de plus grands écarts, jusqu'à deux 

 fois le rayon du soleil et même davantage, si elles sont toutes 

 du même côté et sur une même ligne, ou se balancer plus ou 

 moins quand elles sont plus également réparties autour du so- 

 leil. Toujours est-il que, dans chaque système binaire ( une 

 planète avec l'astre central), il y a déplacement du centre de 

 gravité, et que son immobilité n'est que relative. L'immobilité 

 n'est absolue que pour le centre de gravité général de tout le 

 système solaire. Et encore n'est-ce qu'en ce qui concerne les 

 mouvements relatifs, car dans les mouvements réels au travers 

 de l'espace, le centre de gravité suit toujours et invariablement 

 une direction déterminée. 



La théorie précédente, que nous n'avons pu développer que 

 sommairement pour rester dans les bornes d'un simple article 



