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RESUME 



DE 



NOS COiWAISSANCES SUll LE SPECTRE 



Par n. ALBERT MOUSSON. 



La marche de la science clans le développement de chacune 

 de ses branches spéciales peut se comparera l'exploration d'une 

 contrée inconnue : on l'aborde de différents côtés, mais on 

 rencontre partout des difficultés nombreuses, qu'il semble sou- 

 vent bien pénible de surmonter ou de tourner. Ordinairement, 

 les premiers et hardis voyageurs s'épuisent dans des luttes de 

 tout genre, et le résultat de leurs efforts se borne souvent b 

 avoir ouvert un chemin à quelque successeur plus heureux ou 

 plus habile. Cependant, ces tentatives plus ou moins infruc- 

 tueuses font avancer la science et l'enrichissent d'une foule d'ob- 

 jets nouveaux, d'une série d'observations intéressantes et de 

 nombreuses données, qui servent à éclaircir des questions en- 

 core douteuses. Enfin l'on atteint quelque sommet élevé, d'où 

 il est possible de s'orienter, en jetant ses regards d'un côté 

 sur le vaste terrain déjà exploré, de l'autre sur le nouveau 

 panorama qui se déroule à l'horizon. 



C'est à un point culminant de ce genre que sont arrivées 

 nos connaissances sur le spectre, grâces aux derniers travaux 

 de M. Kirchhoff. Qu'il nous soit donc permis de nous y arrê- 

 ter quelques instants, et de rappeler la marche que nos con- 

 naissances ont suivie depuis leur première origine jusqu'à au- 

 jourd'hui : ce sera le meilleur moyen d'en faire apprécier l'en- 

 semble et l'harmonie, d'en faire ressortir la portée, d'en assurer 

 le succès à venir. Toutefois, dans cet exposé succinct, nous 

 ÀTchives. T. X. — Mars 1861. 15 



