SUR LE SPECTRE. S2X 



admise comme loi fondamenlale par Newton, fui plus tard at- 

 taquée par M. Brevvsler' qui, au moyen de substances absor- 

 bâmes, crut reconnaître des traces de rouge, de jaune et de 

 bleu dans toute l'étendue du spectre; les conire-expérieuces 

 de M. Helmholtz* ont cependant rétabli le premier point de 

 vue en démontrant qu'il était impossible dans les expériences 

 du savant Ecossais d'éliminer toute lumière étrangère dilluse, 

 ce qui suffisait amjilement pour expliquer l'impureté observée 

 dans le spectre. 



En changeant la source de lumière, on modilîe l'inlensits 

 des diverses parties du spectre, mais non pas le caractère des 

 rayons, c'est-à-dire la place qu'ils occupent parmi les autres et 

 la direction que leur donne le prisme. La déviation de chaque 

 rayon individuel ne dépend donc que de sa nature et de l'ac- 

 lioii disj)ersive du prisme. En variant la substance de ce der- 

 nier, on fait varier aussi l'étendue absolue et relative du spectre 

 €l de ses parties, dans des limites assez vastes, sans que la 

 succession des teintes soit altérée. Sur ce point, comme on le 

 sait. Newton ne recoimut pas la vérité. Guidé par des expé- 

 riences insuffisantes, il crut la dispersion proportionnelle à la 

 réfraction, et il conclut de la qu'il était incapable d'éliminer 

 <lans les lunettes dioptriques l'aberration chromatique. Ce fut 

 Dollond ^ qui, par une heureuse combinaison de verres de 

 crown et de ilint, construisit des lunettes d'une perfection 

 remarquable, et prouva l'indépendance des deux phénomènes, 

 el la possibilité de neutraliser la dispersion, sans détruire eo 

 même temps la réfraction. 



Pour expliquer la déviation des rayons qui pénètrent dans 

 un milieu, la théorie considère la lumière naturelle comme 

 composée d'une foule d'ondulations diverses, suivant la même 

 route, et différant par leur longueur et leur durée d'oscilla- 



' Philos. Magazine, XXX, p. 461 ; XXXll, p. 489. 



* Annales de Physique de Poggendorff, LXXXVl, p. 502. 



' Ses recherches datent de l'année 1757. 



