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bande d'une certaine largeur, de sorte que les rayons d'une 

 «spèce empiètent sur leurs voisins, au détriment de la pureté 

 du spectre. Ces deux circonstances sont la largeur de la fente 

 et la largeur du corps lumineux extérieur. 



En premier lien, la fente ayant toujours une certaine lar- 

 geur, que nous supposons moindre que le diamètre du corps 

 lumineux, tous les points juxtaposés qu'elle contient fourni- 

 ront des rayons parallèles de chaque espèce qui, étant réfrac- 

 tés de la même manière , iront former dans le s|»eclre une 

 bande d'une largeur correspondante à celle de la fente. Il s'agit 

 avant tout de réduire ces bandes élémentaires de première espèce, 

 comme nous les désignerons, à un minimum, ce à quoi on 

 réussit par une position convenable du prisme. En effet, en 

 faisant tourner le prisme autour de son axe, toutes les autres 

 conditions de l'expérience restant les mêmes, on reconnaît bien- 

 tôt que, sous le rapport de la netteté, les différentes positions 

 ont une valeur fort diverse. Ce n'est point, comme on l'admet 

 souvent, la position de la dévialion minimum correspondant à 

 l'égalité des angles d'incidence et d'émergence du rayon, que l'on 

 doit choisir comme la plus avantageuse. A la vérité, pour cette 

 position, le spectre est intense et brillant, mais comme les 

 bandes élémentaires ont la même largeur que la fente, elles se 

 mêlent beaucoup et empêchent la pureté. Si, à partir de cette 

 position, on fait croître l'angle d'incidence par un mouvement 

 <lu prisme, on augmente le mal ; le spectre se raccourcit pro- 

 gressivement, les bandes augmentent de largeur, et bientôt on 

 voit diminuer l'intensité par suite de la forte proportion de 

 lumière réfléchie sur la surface d'incidence : trois circonstances 

 ijui sont toutes nuisibles. Le résultat est tout autre si l'on fait 

 tourner le prisme de manière à diminuer l'angle d'incidence et 

 à agrandir celui de la dernière réfraction; le spectre se dilate, 

 en s'affaiblissant, il est vrai, mais en même temps, ses bandes 

 élémentaires se rétrécissent de plus en plus, au point de se 

 réduire h pour la réfraction rasante. La position la plusavan- 



