236 RÉSUMÉ DE NOS CONNAISSANCES 



panl exemple. Bientôt on fut forcé par des preuves irrécnsable& 

 d'abandonner l'idée de plusieurs espèces de rayons, et d'adop- 

 ter Ja conception la plus sim|)le et la plus naturelle, c'est-à- 

 dire l'existence d'une seule sorte de rayons, lesquels, tanlôÈ 

 agissent sur notre organe, tantôt échaulFent le thermomètre, 

 tantôt rendent la solution de quinine fluorescente, tantôt enfin 

 décomposent certaines combinaisons chimiques; il n'y aurait 

 réellement de différent que les particules sur lesquelles ils 

 exercent leur pouvoir et les changements dont ces dernières 

 seraient susceptibles. 



Les preuves en question sont les deux suivantes. D'abord^ 

 les raies de Frauenhofer qui, par leur constance et leur distri- 

 bution irrégulière, caractérisent si bien le spectre solaire, se 

 retrouvent identiquement les mêmes sur la lame fluorescente 

 et sur la phque photographique ; les rayons du spectre qui 

 manquent dans l'un des cas, font également défaut dans les 

 deux autres. Pour réchauffement, à la vérité, l'observation n'a 

 pu encore constater le même fait, faute d'un thermoscope assez 

 petit pour accuser l'existence des raies ; mais on ne peut douter 

 que la science, grâce à ses ressources inépuisables, ne réus- 

 sisse un jour à compléter sa démonslratioii. La seconde preuve 

 ressort drs intéressantes recherches de M. Franlz*. Il a dé- 

 montré par de nombreuses expériences d'absorption que, dans 

 tous les cas où une certaine partie du spectre optique s'alfai- 

 blit ou s'éteint, les autres effets, au même endroit, diminuent 

 et déclinent aussi comparativement à ce qu'ils étaient dans l'ori- 

 gine. Un tel accord exclut toute hypothèse autre que celle de 

 l'identité des rayons actifs. Mais qu'on ne se méprenne pas sur 

 le vrai sens de cette démonstration. Il n'y est question que des 

 efîets dont est capable un même rayon élémentaire déterminé, 

 à différentes phases dintensité, et nullement, comme souvent 

 on a voulu l'alléguer, d'une comparaison des effets en divers 



• Poggend. Annalen, CI, p. 46; XCIV, p. 337.— Progr, du Gymn. 

 de Berlin, 1858. 



