SUR LE SPECTRE. 237 



points du spectre. Supposer, par exemple, une proporlionna- 

 lilé entre l'inlensilé optique et le pouvoir calorifique de deux 

 places du spectre, ce serait prétendre que les deux eflels doi- 

 vent être la même fonction de la longueur d'ondulation, ce qui 

 serait absurde. Chaque genre d'action suit nécessairement ses 

 lois particulières, varie dans ses propres limites, et atteint ses 

 propres maxima. 



L'étude de ces divers effets a considérablement étendu 

 nos connaissances sur le spectre ; chacun d'eux, en effet, de- 

 vient un nouveau mo^en d'exploration, accuse à sa manière la 

 présence des rayons, en mesure sur sa propre échelle l'étendue 

 et l'intensité, contrôle et complète par des données indépen- 

 "dantes les autres moyens de recherche. Dans ce sens, en éloi- 

 gnant toute idée de causes spéciales, il est tout à fait légitime 

 de parler d'un spectre optique, thermique, chimique, etc. Ré- 

 unissant alors ce que nous apprennent ces spectres partiels, 

 dont chacun est incomplet et soumis ^ des restrictions particu- 

 lières, nous parviendrons à nous former du spectre total une 

 idée aussi juste et générale que le comporte l'étal actuel de 

 la science. Voyons, en conséquence, ce que l'observation a 

 appris à Tégard de ces différentes sortes de spectres. 



En plaçant successivement dans les différentes parties du 

 spectre solaire un thermomètre très-sensible (maintenant on se 

 sert de piles thermo-électriques linéaires), on reconnaît géné- 

 ralement un accroissement de la chaleur à partir du violet, où 

 elle est très-faible, en allant vers le rouge. En un point, 

 différent du maximum optique qui correspond au jaune, elle 

 atteint sa plus grande valeur, et s'étend de là, en déclinant, 

 au delà de la limite du rouge, jusqu'à une distance qui équi- 

 vaut à plus de la longueur du spectre visible. Le spectre ther- 

 mique coïncide ainsi par l'une de ses moitiés avec le spectre 

 optique, tandis que par l'autre, il le dépasse et lui sert de 

 complément. Il existe donc de nombreux rayons à ondulations 



Àrehivu. T. ï. — Mai's 1861. 16 



